Hertha BSC heeft het laatste ticket getrokken voor de play-offs op speeldag 32 van het VBL Clubkampioenschap. De “meest frustrerende tegenstander” in de competitie sprak over het succesrecept van Berlijn
Woensdagavond vroeg VBL-presentator Niklas Nörenberg of de term “anti-voetballer” van toepassing was op het eSports-team van Hertha. “Ja, een beetje,” gaf Bastian Puskas eerlijk toe. Voor de Berlijnse speler leek het noch een aanval noch een belediging te zijn – bijna een compliment. Hijzelf werd door Nörenberg en collega Tim Schwartmann beoordeeld als de “meest frustrerende tegenstander” in de Zuid-Oost divisie. Ook hier had ‘bxstip7’ geen bezwaar tegen. En waarom zouden ze? Het feit dat ze de play-offs hebben gehaald, geeft hem en Hertha BSC gelijk.
De als achtste geplaatste ploeg uit de hoofdstad had twee punten voorsprong op SV Elversberg bij het ingaan van de laatste speeldag van het reguliere VBLCC-seizoen. De Berlijners hadden de directe vergelijking gewonnen. Een gelijkspel tegen Karlsruher SC was daarom genoeg om in de titelrace te blijven. Het dubbel werd een zware dobber, met een eindstand van 0:0. “De druk was zo hoog, dat je geen 5:1 kon verwachten. Het motto was om fouten te vermijden,” zei Puskas, die de aanpak in de 2vs2
uitlegde.
In het enkelspel schatte ‘bxstip7’ de kwaliteit van Hertha hoog genoeg in om minstens één keer te winnen – en om een punt veilig te stellen in combinatie met het gelijkspel in het dubbelspel. Na de 2vs2 tegen KSC eSport-speler Khalid Gürel zorgde hij zelf voor de play-off kwalificatie: met zijn gebruikelijke flankzware en sterke verdediging versloeg hij ‘khalidgrl03’ nipt met 2:1. Geen briljante prestatie, maar wel weer een beheerste prestatie: “In het voetbal speelt ook niemand graag tegen Atletico. Er zijn niet alleen goede spelers.”
“Voorzetten zijn het mooiste wat er is bij FC”
Hertha teamgenoot Noah Klitzing maakte het in het tweede enkelspel duidelijker door Lukas Vonderheide van Karlsruhe met 3:0 te verslaan. De Berlijners deden hun huiswerk – en dat was nodig: Elversberg was eerder succesvol geweest in de speedrun tegen SpVgg Greuther Fürth (2:0, 2:0). Met de eigen overwinning beloonde de Oude Dame zichzelf voor een uiterst constant seizoen: Hertha was pas na twee van de 32 speeldagen van de play-offplaatsen afgegleden. Tussendoor klom de ploeg echter slechts naar maximaal de vijfde plaats
Puskas geeft de voorkeur aan de meta in FC 24, waar de flanken zeer effectief zijn. Daarom richten veel andere spelers zich nu ook op hoge voorzetten. “Ik vind het eigenlijk heel cool dat het steeds meer ingeburgerd raakt. Voorzetten zijn het beste wat er is in FC 24”, aldus ‘bxstip7’: “En ik weet dat als mijn tegenstander veel voorzet, ik er meestal beter in ben. Omdat ik het al jaren doe.” De aantrekkelijkheid van het spel ligt aan de basis van het succes. Of zoals Puskas zei: “Niet iedereen speelt tiki-taka.”
Gelijkspel is genoeg voor Mainz om de eredivisietitel te winnen
Fijne korte passing was veel meer te zien tijdens het reguliere seizoen bij 1. FSV Mainz 05. Coach Corvin Deterding heeft zijn protegés Ditmir Alimi en Max Julius Gröne ontwikkeld tot een topduo in de VBLCC. De Nullfünfer plukten nog meer vruchten op speeldag 32: door een gelijkspel tegen FC Bayern (1:1, 1:0, 0:1) verdedigde Mainz de eerste plaats op de ranglijst tegen RB Leipzig en werd het kampioen van de divisie. Zelfs een dominante overwinning tegen Darmstadt (3:0, 3:1) deed RBLZ geen goed in de strijd om de eerste plaats.
Deterding accepteerde graag de titel “kampioenscoach” van de VBL-moderatoren, maar hield de focus op henzelf: “Ik bereid de jongens tactisch voor, maar het veel grotere compliment gaat naar hen.” Terwijl Alimi en Gröne op het moment van het interview waarschijnlijk al op weg naar huis waren, had coach ‘Deter’ nog plannen: “Ik blijf hier nog even en neem een koud drankje of twee.” Volledig verdiend gezien de 76 punten, +91 doelpunten en 24 overwinningen dit seizoen
Augsburg springt van zes naar vier
De laatste beslissing in de tabel van woensdag betrof niet het clubkampioenschap, maar de individuele competitie van de VBL. TSG Hoffenheim, FC Bayern München en FC Augsburg streden om de vierde en vijfde plaats, die twee rechtstreekse plaatsen in de grote finale van de VBL garanderen. FCA ging de laatste speeldag in op de zesde plaats en stond onder druk om te winnen, terwijl FCB de gigantische taak had om tegenover Mainz te staan. Hoffenheim had de beste kaarten: op de vierde plaats stonden ze tegenover 1. FC Nürnberg op de elfde plaats
TSG werd enigszins verrassend verslagen door de Franken na verlies met 2:0, 3:2 en 3:4, terwijl Augsburg Heidenheim overwon (4:1, 2:2, 3:3) om Hoffenheim in te halen. Omdat FC Bayern echter maar één punt pakte tegen Mainz, kon de ploeg uit Kraichgau opgelucht ademhalen – het was net genoeg voor de vijfde plaats. München daarentegen liep rechtstreekse kwalificatie voor de VBL Grand Final mis voor twee van hun eSports-spelers. Heel vervelend, zoals Augsburg’s Yannic Bederke uitlegde in de aanloop naar de wedstrijddag: “Als je zo dicht bij de top vijf staat, wil je er echt in. We weten allemaal hoe moeilijk de individuele play-offs zijn.”
De VBLCC play-offs, die nu zijn afgerond, zullen waarschijnlijk ook uitdagend zijn voor alle betrokken teams:
FC St. Pauli – Hertha BSC
SC Freiburg – Hamburger SV
Hansa Rostock – VfB Stuttgart
FC Augsburg – Bayer Leverkusen
VfL Bochum – FC Bayern München
TSG Hoffenheim – FC Schalke 04
