In de NBA zijn meer beslissingen genomen. Voor de Lakers een zeer bittere, want de play-offs zullen plaatsvinden zonder LeBron James, Anthony Davis & Co.
De Los Angeles Lakers hebben niet langer een kans om de play-offs te halen. Zonder de geblesseerde superster LeBron James verloren de recordkampioenen dinsdagavond (plaatselijke tijd) met 110-121 van de hooggeplaatste Phoenix Suns. Omdat de San Antonio Spurs met 116-97 hadden gewonnen bij de Denver Nuggets, kunnen de Lakers het gat naar de tiende plaats in de resterende drie wedstrijden van de hoofdronde niet dichten.
Coach Frank Vogel was na afloop “zeer teleurgesteld”, maar benadrukte dat zijn sterrenensemble, dat keer op keer door blessures wordt geplaagd, tot het einde alles heeft gegeven en zichzelf niet in de steek heeft gelaten. “We hebben er alles aan gedaan,” zei Vogel, “het was gewoon niet genoeg voor ons in een onsamenhangend seizoen.” Veteraan Carmelo Anthony voegde daaraan toe: “Sommige dingen konden we controleren, andere niet. Er zijn geen excuses, we kregen het gewoon niet voor elkaar.”
De Spurs zijn nu zeker van een plaats tegen de New Orleans Pelicans in de eerste ronde van de minivoorrondes. Op het spel staat een van de laatste twee playoff-plaatsen in de Western Conference van ’s werelds beste basketbalcompetitie.
Utah heeft play-off ligplaats
De Utah Jazz heeft een play-off plek bemachtigd met een 121-115 overwinning op de Memphis Grizzlies. In het Westen is het nog niet duidelijk of Denver zijn rechtstreekse play-off plaats zal kunnen verdedigen of dat de Minnesota Timberwolves hen voorbij zullen streven naar de zesde plaats.
In de Eastern Conference daarentegen zijn de enige open vragen waar de ploeg zal eindigen en of zij zich zal kwalificeren voor de play-offs. De Chicago Bulls hebben zich verzekerd van het laatste rechtstreekse ticket naar de play-offs ondanks een 106-127 verlies tegen de Milwaukee Bucks.
De Cleveland Cavaliers daarentegen moeten in de zogenaamde play-in vanwege hun 115-120 verlies tegen de Orlando Magic. Franz Wagner maakte zijn rentree voor de Magic nadat hij zijn eerste NBA-wedstrijd dit seizoen had gemist, maar stopte na minder dan zeven minuten vanwege zijn enkelblessure. Zijn broer Moritz Wagner scoorde 15 punten.
De Miami Heat consolideerden hun toppositie in het oosten met een 144-115 overwinning op de Charlotte Hornets. De race om de tweede plaats blijft krap. De Boston Celtics, Milwaukee Bucks en Philadelphia 76ers hebben elk 49 keer gewonnen en 30 keer verloren. Joel Embiid had opnieuw een uitstekende avond in de 131-122 overwinning van de 76ers op de Indiana Pacers. Hij scoorde 45 punten en pakte 13 rebounds, en maakte reclame voor de Most Valuable Player award.
