Haas heeft mogelijk twee cockpits voor het grijpen voor 2025: Teamleider Ayao Komatsu bevestigt dat Alpine’s Esteban Ocon en Pierre Gasly een mogelijkheid zijn
Met Nico Hülkenberg verliest het Haas-team zijn hoofdcoureur aan het einde van het seizoen: De Duitser verhuist een jaar voor Audi naar Sauber, waardoor er een gat valt bij zijn huidige raceteam dat moeilijk op te vullen zal zijn
Hoewel Ferrari-junior Ollie Bearman na zijn sterke Formule 1-debuut als vervanger van Carlos Sainz van de Scuderia in Jeddah wordt gezien als een gedoodverfde kandidaat voor een Haas-cockpit in 2025 en daar dit seizoen al op wordt voorbereid met verschillende trainingen, is zijn promotie nog niet zeker.
Volgens veel experts in de paddock is het zitje van Kevin Magnussen ook twijfelachtig: Niet zozeer vanwege het aanstaande raceverbod van de Deen, maar simpelweg vanwege zijn duidelijke prestatieachterstand ten opzichte van Hülkenberg. Het Amerikaanse team zou daarom beide cockpits voor volgend jaar opnieuw kunnen toewijzen.
Haas teambaas: rijdersprofiel is cruciaal
Maar wie komt er eigenlijk in aanmerking voor Haas? Onlangs doken er geruchten op over Esteban Ocon, die zichtbaar ongelukkig is bij Alpine. Nieuwsgierig: Haas-teambaas Ayao Komatsu bevestigt niet alleen deze speculatie, maar zet ook de deur open voor zijn Alpine-teamgenoot Pierre Gasly.
“Ja, maar we praten ook met andere Franse coureurs”, legt de Japanse coureur uit als hem gevraagd wordt naar Ocon: “Het heeft voor mij geen zin om op dit moment deuren te sluiten. Iedereen die naar ons toe komt, die interessant voor ons is, sluit ik niet buiten. Dus ja, Esteban is een van hen, maar een van de velen,” onthult Komatsu.
Wat ze zoeken is echter al vrij duidelijk gedefinieerd, legt de teambaas uit: “Ons doel is duidelijk. We hebben iemand nodig die ons een referentie geeft, die ons goede feedback geeft en die samen de auto, maar eigenlijk ook het team wil ontwikkelen”, legt de Japanse coureur uit. Voor hem gaat de coureursvraag daarom vooral over “of de coureur in dit profiel past.”
Komatsu trekt vergelijking met Schumacher en Mazepin
Het feit dat Haas, nog onder voorganger Günther Steiner, de afgelopen jaren niet zulke goede ervaringen heeft opgedaan met onervaren rookies, spreekt niet tegen om ten minste één jongere, zoals Bearman, te contracteren, verzekert Komatsu.
“Nee, ik denk niet dat je alle coureurs in de rookie-categorie over één kam moet scheren,” zegt de teambaas. “Je hebt iemand als Kimi Antonelli, als Ollie Bearman, je hebt iemand als Mick Schumacher en iemand als Nikita Mazepin. Je kunt ze toch niet allemaal over één kam scheren? Je moet naar de individuele gevallen kijken en daarom maak ik me helemaal geen zorgen dat Ollie een rookie is.”
Over rookies gesproken: Komatsu is zelf een rookie in de positie van teambaas, hij heeft pas sinds het begin van het jaar de leiding bij Haas. “Hij leert elke dag”, zegt de Japanse coureur, “je moet wel, je hebt geen keus. Maar ik geniet er echt van en natuurlijk probeer ik het zo goed mogelijk te doen.”
Hoe goed het is, vooral op het gebied van rijdersonderhandelingen, “zullen we aan het eind zien wanneer we een coureur hebben gecontracteerd, of ik goed werk heb geleverd of niet”, zegt de teambaas. Het feit dat Haas nog steeds aarzelt om een coureur te contracteren “gebeurt niet zonder reden, net zoals we niets versnellen zonder reden”.
Komatsu verduidelijkt: “We hebben ons tijdschema om bepaalde dingen te evalueren. Maar je moet het natuurlijk goed spelen en dat is wat ik probeer te doen.” Wat de teambaas vertrouwen geeft is de huidige vorm van het team, dat zevende staat in het wereldkampioenschap: “Natuurlijk spelen sportieve resultaten voor iedereen een rol. Daarom ben ik heel dankbaar dat sommige, laten we zeggen doorgewinterde Formule 1-coureurs, geïnteresseerd zijn in ons team. Dat is goed.”
