Nicki Thiim vertelt over zijn SSR Lamborghini-teamgenoot Mirko Bortolotti: wat kenmerkt de nieuwe DTM-kampioen en welke kracht was zijn grootste troef
Mirko Bortolotti is de DTM-kampioen van 2024 en zijn teamgenoot Nicki Thiim weet wat de in Wenen woonachtige Italiaan onderscheidt: “Hij is een topprofessional, net als iedereen die voor de fabriek werkt”, herinnert de Deen zich, die eigenlijk fabriekscoureur van Aston Martin is maar voor het DTM-seizoen 2024 in de tweede SSR Lamborghini mocht klimmen
“Er is altijd een reden waarom we hier zitten en doen wat we doen”,”ongelooflijke basissnelheid. En het is net als ik met de Aston [Martin]: Hij springt in deze box en het is allemaal instinctief.”
“Vooral in de kwalificatie, als je één, maximaal twee ronden hebt, komt dit instinct gewoon naar boven”, zegt de Deen, die een bijzonder sterk punt van de nieuwe DTM-kampioen aanhaalt. Bortolotti scoorde dit jaar alleen al in de kwalificatie 20 punten, meer dan elke andere coureur op de grid.
“Dat weet je zelf ook, het gevoel voor de auto is er gewoon. Je hebt het vertrouwen om die vijf of tien meter langer te duwen in de remzone. Je weet wat er komen gaat. Het is een geweldig gevoel als het zo is. Je kunt alleen maar je petje afnemen voor het feit dat hij het dit jaar elke keer weer voor elkaar heeft.”
“Als iedereen dat kon, zouden we hier niet zijn”
Is Bortolotti’s kracht gewoon talent of hard werken? “Daar ken ik hem niet goed genoeg voor. Ik zou hem een paar jaar geobserveerd moeten hebben,” zegt Thiim, die ons eraan herinnert dat zowel talent als inzet vereist zijn. “Als iedereen dat zou kunnen, dan zouden we hier niet zijn. Daarom moet je respect tonen voor wat hij dit jaar heeft bereikt.”
In principe speelt ervaring echter een grote rol. “Hij heeft de auto ontwikkeld”, zegt de Norisring-winnaar van dit jaar. Hij herinnert ons eraan dat zijn teamgenoot al bezig is aan zijn negende seizoen als Lamborghini-werkrijder en de Lamborghini Huracan GT3 perfect kent! De voormalige Formule 1-testrijder maakte in 2014 al deel uit van het ondersteunende team van het Italiaanse team.
Alleen in het seizoen 2020 reed Bortolotti kortstondig als fabriekscoureur voor Audi, voordat hij het jaar daarop weer overstapte naar de Italianen – een speciale relatie die dit jaar een voorlopig hoogtepunt bereikte met de DTM-titel
Bortolotti een “ongelooflijk intelligente coureur”
Het is voor Mirko met de Lambo hetzelfde als voor mij met de Aston”, zegt Thiim. “Je komt er wel, maar dat laatste gevoel van alles eruit persen maakt het verschil.” Bortolotti is een “ongelooflijk intelligente coureur en met zijn ervaring in de DTM weet hij wat er nodig is om de titel te winnen. Dat heeft hij vorig jaar al laten zien.”
“En dit jaar is het een genot om naar het hele team en hem als andere coureur te kijken,” onthult de Deen, die afgelopen winterstop bij het SSR-Lamborghini-team kwam. “Daarom ben ik zo blij. Ze verdienen het zeker. Je zou kunnen zeggen dat ik dat moet zeggen, maar ik meen het vanuit mijn hart.”
De 35-jarige heeft veel ervaring in de internationale autosport, maar “ik heb zelden een team meegemaakt waar de auto’s naar het circuit komen en elke keer in zo’n topconditie zijn”, prijst Thiim. “Ik weet dat dat een belangrijk punt is voor Stefan [Schlund, teambaas]. Maar je moet het eerst doen, vooral in de DTM.”
