Klay Thompson en Stephen Curry hebben het weer geflikt. De “Splash Brothers” staan in de NBA Finals, en maken een einde aan het verrassend sterke seizoen van de Dallas Mavericks
De Dallas Mavericks hebben hun eerdere prestaties in de finalereeks van de Western Conference niet helemaal geëvenaard, waardoor hun verrassende run door de play-offs van de NBA vlak voor de grote finale tot een einde kwam – en de Texanen kunnen hun titelwinst van 2011 onder Dirk Nowitzki voorlopig niet bijschrijven.
Doncic komt te laat
Superster Luka Doncic werd in het 110-120 in het vijfde duel met de Warriors lange tijd overschaduwd door Klay Thompson en Stephen Curry, kwam pas op gang toen alles eigenlijk te laat was – 28 punten, negen rebounds, zes assists.
“Geweldig seizoen. Trots op de jongens,” tweette Nowitzki na de exit van zijn Mavs. Zijn landgenoot Maxi Kleber eindigde met zeven punten, één assist en acht rebounds in het beslissende duel, terwijl nieuwkomer Spencer Dinwiddie met 26 punten (vijf drietjes) opnieuw aan de verwachtingen voldeed.
Vergelijkingen met Jordan’s Chicago Bulls
Maar de Mavs werden in San Francisco duidelijk overschaduwd door de Warriors, die voor de zesde keer in acht jaar naar de Finals gingen na successen in 2015, 2017 en 2018 – wat al doet denken aan de gouden eeuw van de Chicago Bulls onder Michael Jordan, die tussen 1991 en 1998 alle zes hun Finals wonnen. De tegenstanders van de Warriors deze zomer zijn de Boston Celtics of de Miami Heat.
Het is een zegen voor ons om terug te keren naar waar we thuishoren,” zei Curry, die werd uitgeroepen tot de Meest Waardevolle Speler van de Western Conference in de play-offs – hoewel hij in game vijf nog tekort kwam met 15 punten (5 van 17 van het veld). Maakt niet uit, “Splash Brother” Thompson hield de teugels stevig in handen en scoorde 32 punten (acht driepunters!). De vaak onderschatte Andrew Wiggins onderstreepte nog maar eens zijn waarde (18/10), Draymond Green (17/6/9) maakte zelfs een driepunter, en Jordan Poole sprenkelde er 16 punten bij toen hij van de bank kwam.
“Om zes keer in acht jaar in de finales te staan, is een enorme hoeveelheid vaardigheid, vastberadenheid en werk nodig en ik kan niet trotser zijn op mijn jongens”, zei Warriors-coach Steve Kerr. In de afgelopen twee seizoenen had Golden State ook de play-offs gemist door blessures bij zijn hoofdrolspelers.
