Op een zeer bittere dag voor de Duitse tennisprofs op Wimbledon kon alleen Tatjana Maria haar eerste overwinning als moeder van twee kinderen vieren.
Voordat superster Serena Williams laat op de avond een dramatische comebacknederlaag incasseerde, was de 34-jarige de enige van de zeven gestarte Duitsers die de tweede ronde bereikte. “Wimbledon is mijn favoriete Grand Slam en het is de eerste Grand Slam-wedstrijd die ik met beide dochters heb gewonnen,” zei Maria enthousiast. “Het is heel speciaal voor mij.” Ze won in 2018 voor het laatst een wedstrijd op de grasbaanklassieker en dochter Cecilia werd 14 maanden geleden geboren.
Corona komt weer in beeld
Voor een Duits sextet rond de onlangs corona-positieve Andrea Petkovic kwam het sportieve einde. Voor mede-favoriet Matteo Berrettini was het toernooi al voorbij voor de eerste opslag. Met een zwart-wit foto en droevige woorden maakte de finalist van vorig jaar zijn coronabesmetting bekend en verhoogde hij de ongerustheid over het virus op het toernooi. Hij was “heartbroken”, schreef de Italiaan en werd de tweede prominente tennisprofessional na voormalig US Open kampioen Marin Cilic die aankondigde dat hij zijn corona had afgezegd.
Met een sterk stijgend aantal positieve tests in Engeland en geen beperkingen voor zowel spelers als toeschouwers, staat Corona weer in de schijnwerpers nadat het toernooi twee jaar geleden werd afgelast. “Ik heb geen woorden om te beschrijven hoe extreem teleurgesteld ik ben,” schreef Berrettini op Instagram. Hij had in 2021 de finale bereikt tegen de Serviër Novak Djokovic en was nu een van de topfavorieten om de titel te winnen. Cilic had donderdag op Centre Court nog geoefend met de als eerste geplaatste titelverdediger Djokovic. Djokovic blijft ongevaccineerd, volgens zijn eigen verklaring.
Spelers en toeschouwers hoeven op de All England Lawn Tennis Club niet langer een bewijs van inenting of een negatieve test te laten zien. Daardoor is ook de professionele sectie overvol, vooral op de eerste dagen van het toernooi. “Als het regent, zitten alle speelsters en alle gasten in het restaurant en zijn er niet veel zitplaatsen”, meldde Andrea Petkovic na haar nederlaag in de eerste ronde met 4:6, 3:6 tegen Viktorija Golubic uit Zwitserland.
De Duitse Wimbledon-debutanten Nastasja Schunk (4:6, 2:6 tegen de Roemeense Mihaela Buzarnescu), Tamara Korpatsch (7:6 (9:7), 5:7, 2: 6 tegen Heather Watson uit Groot-Brittannië), Daniel Altmaier (3:6, 5:7, 5:7 tegen Mikael Ymer uit Zweden) en Nicola Kuhn (3:6, 7:6 (7:1), 3:6, 2:6 tegen Brandon Nakashima uit de VS) werden uitgeschakeld. De laatste Duitser die dinsdag verloor was Dominik Koepfer met 4-6, 5-7, 6-7 (1-7) van Daniel Galan uit Colombia
Nadal had het ook moeilijk
Dit betekent dat, onder aanvoering van Angelique Kerber, in totaal vijf Duitse tennisprofs in de tweede ronde staan en woensdag allemaal weer in actie zullen komen. Serena Williams verloor met 5-7, 6-1, 6-7 (7-10) van de Franse outsider Harmony Tan in haar eerste enkelspel na een onderbreking van een jaar. De 22-voudig Grand Slam toernooi winnaar Rafael Nadal van Spanje had het ook moeilijk maar won in vier zwaar bevochten sets van Francisco Cerundolo van Argentinië.
Petkovic pleitte ook voor de terugkeer van een maatregel in het licht van haar eigen negatieve Corona-ervaring op de Franse Open. “Als ik iets te zeggen had, zou ik het masker binnenshuis weer invoeren”, zei de 34-jarige, maar gaf ook toe: “Het is moeilijk, want de mensen willen ook weer normaal doen. Het is nu echt moeilijk geweest, twee jaar, dat kan ik begrijpen.”
De inwoner van Darmstadt had ongeveer een maand voor Wimbledon het coronavirus opgelopen. “Ik was drie dagen echt ziek en daarna vijf dagen plat, zo had ik niet kunnen spelen,” zei Petkovic. Zij veronderstelt dat zij het in Parijs heeft opgelopen, waar maskers in de kleedkamer voor het eerst niet meer verplicht waren. Ze droeg eerst een masker gedurende de eerste drie dagen, zei ze. “Toen keken de mensen me zo stom aan omdat ik de enige was.”
Ook op Wimbledon verdringen de 42.000 toeschouwers zich zonder maskers op het terrein en de interviews met de profs vinden plaats in krappe zalen zonder ramen. Het aantal positieve tests in Engeland was in de week ervoor met meer dan een derde gestegen tot meer dan 100.000 in zeven dagen.
