Beide fanclubs zullen opgetogen zijn geweest toen de opstelling werd gepubliceerd. Terwijl Chelsea de twijfelachtige Palmer opnam onder de elf spelers die werden ingezet na de 8-0 nederlaag tegen Noah’s FC, keerden twee belangrijke spelers – Ödegaard en Rice – terug aan de andere kant. Rice miste onlangs het 1-0 gelijkspel bij Inter en de Noor maakte zijn eerste optreden als invaller in Milaan na meer dan twee maanden afwezigheid (enkelblessure).
Ondanks de terugkeer van de aanvoerder had Arsenal aanvankelijk moeite om in de wedstrijd te komen. Chelsea begon actiever en Palmer testte Raya al na drie minuten. Maar dat was lange tijd het enige hoogtepunt van de wedstrijd, want de actie werd gekenmerkt door gepassioneerde tackles.
Havertz doelpunt afgekeurd
De felheid van het duel werd geïllustreerd door Caicedo’s uitdaging op Havertz, die op de grond lag (9′). Hoewel de Gunners na ongeveer een kwartier beter in de wedstrijd kwamen, kreeg Chelsea ook de tweede mogelijkheid. Gusto kopte vanaf drie meter net over (24′).
Dat werd bijna afgestraft: Nadat Gabriel Martinelli voor 1-0 had gezorgd (27), scoorde Havertz zogenaamd tegen zijn oude club (32). Maar omdat de VAR buitenspel herkende, gingen de ploegen doelpuntloos de rust in.
Gabriel Martinelli scoort in de verre hoek
The Blues kwamen beter uit de rust, net als aan het begin van de wedstrijd. The Gunners scoorden nog steeds – en natuurlijk hadden de onlangs niet-creatieve Noord-Londenaren een briljant idee van de zeer gemiste Ödegaard. Na zijn fraaie lob scoorde Gabriel Martinelli in de verre hoek (60′). Enzo Maresca reageerde met een dubbele wissel: Mudryk kwam erin voor Madueke (68′). Als gevolg daarvan wisselde Pedro Neto van kant – een zet die zijn vruchten afwierp.
De Portugees trok meteen weer naar het centrum en zocht de afwerking. Zijn eerste bal werd geblokt door Timber (69′), zijn tweede rechtsonder (70′). Het was de eerste competitiedoelpunt van de nieuwkomer in het shirt van de Blues.
De bezoekers zochten meteen naar een antwoord. Maar net als in voorgaande weken ontbrak het hen aan de nodige ideeën. Afgezien van de kansen van Trossard (88, 90+6), waarvan de eerste werd afgekeurd voor buitenspel door Gabriel Jesus, konden ze verder niets uitrichten. Met ook weinig kansen aan de andere kant, trokken de Londenaren de wedstrijd naar zich toe
Negen punten achter Liverpool
Arsenal’s winloze reeks ging door. The Gunners wonnen geen enkele competitiewedstrijd tussen de laatste interlandbreak en de komende. Chelsea kan beter leven met een punt na een slecht voorseizoen. Beide ploegen hebben nu 19 punten na elf speeldagen, acht minder dan koploper Liverpool.
Na de interlandbreak op 23 november staat Chelsea thuis tegenover Leicester. Arsenal ontvangt op dezelfde dag verrassingsploeg Nottingham Forrest.
