Eigenlijk wees de vormcurve van Juventus duidelijk naar boven, maar in de Champions League werd de Oude Dame weer met beide benen op de grond gezet. Ook al werd dit op verschillende manieren opgevat.
Slechts één nederlaag sinds eind november, en dat in de Supercoppa tegen Inter. Anders 14 overwinningen en zes gelijke spelen, zelfs in het kampioenschap, met zeven punten op koploper Milan, is er nog een beetje hoop. Wie zou dat geloofd hebben in de eerste weken van het seizoen?
Op woensdagavond werd Juventus echter geconfronteerd met de harde realiteit dat de Oude Dame misschien nog niet zo ver is als ze in de tussentijd hadden gedacht. De duidelijke afgang in de Champions League tegen Villarreal – voor een thuispubliek – was een schot voor de boeg. De hoofdrolspelers bij de Italiaanse recordkampioenen gingen er op verschillende manieren mee om.
Het was niets geheel on-Italiaans waarover Massimiliano Allegri zich beklaagde op “Prime Video Italia”: “We speelden goed, maar zij stonden met negen man achter de bal,” klaagde de coach van Juve. Zou hij iets anders hebben gedaan, wetende dat na de “lelijke” 3-0 nederlaag? Allegri, wiens aanpak werd beschuldigd van te weinig agressie en activiteit, ontkende.
Juve faalde drie keer als favoriet
Voor de derde keer op rij werden de Oude Dame bij de laatste 16 van de hoogste klasse uitgeschakeld, en deze keer hadden ze zelfs de afgeschafte uitdoelpuntenregel niet nodig. Lyon, Porto, Villarreal – met alle respect, niet de top van de Europese ranglijst, en dat is waar Juve eigenlijk weer wil staan. Voor de derde keer hadden de Bianconeri het als favoriet laten afweten.
Ze benutten hun kansen voorin niet – Dusan Vlahovic raakte tenminste de lat – en “stortten in” achterin, en kregen “drie doelpunten tegen die volledig vermeden konden worden”, zoals “Football Italia” schreef. Het scheldwoord “gesloopt” zweefde ook over de beschuldiging dat Allegri had geslapen tijdens zijn wisselingen.
Terwijl Villarreal-coach Unai Emery de wedstrijd kantelde door na iets meer dan een uur Samu Chukwueze, Francis Coquelin en Gerard Moreno in te brengen, bracht Allegri in de 78e minuut (met de stand op 1-0) Paulo Dybala laat in – en Federico Bernardeschi en Moise Kean nog later.
Juve-verdediger Danilo vond dat zijn mening goed werd weergegeven in de media en sprak zijn appeasende coach publiekelijk tegen. “We moeten onze excuses aanbieden aan de fans en leren van deze aanpak,” eiste de Braziliaan op ‘Sky Sports Italia’. “Om op dit niveau mee te doen, moet je tot het einde gefocust zijn. Wij waren het niet en zij straften ons. “
Ex-speler Evra neemt het op tegen Arthur
Een voormalige Bianconeri-verdediger Patrice Evra sprak zich ook uit, en koos voor een compromisloze woordkeuze op “Prime Video Italia”. “Hij doet wonderen als je bedenkt wat hij tot zijn beschikking heeft”, verdedigde de Fransman coach Allegri, maar hij haalde één speler aan: “Arthur heeft vandaag geen pass gegeven die het spel echt veranderde.”
“Vooral op het middenveld is er gewoon een gebrek aan kwaliteit,” analyseerde Evra ongenadig, en gebruikte andere namen om te benadrukken wat Juve momenteel scheidt van Champions League-finales zoals in 2015. “Toen hadden we Claudio Marchisio, Arturo Vidal of Andrea Pirlo,” herinnert de 40-jarige zich. “En nu is er Arthur. “
