Geloof me, Mudryk doet echt zijn best om te integreren”, zei Chelsea-coach Mauricio Pochettino maandagochtend op de persconferentie voor de uitwedstrijd bij Fulham FC. The Blues zijn “erg tevreden” over hoe de 22-jarige speler zich ontwikkelt – ook al heeft hij nog geen doelpunt gemaakt voor Chelsea.
Pochettino: “Jonge mensen hebben tijd nodig”
Dat was gisteravond niet langer het geval, want de Oekraïner scoorde om de bezoekers op een 1-0 voorsprong te zetten in een 2-0 overwinning op Craven Cottage. Nadat hij zijn competitiedebuut maakte op 21 januari van dit jaar (0-0 bij Liverpool), heeft Mudryk, die begin dit jaar voor een basisbedrag van ongeveer €70 miljoen van Shakhtar Donetsk naar Londen verhuisde, ruim acht maanden moeten wachten op zijn eerste doelpunt voor Chelsea FC.
Een lange tijd, die coach Pochettino vooral rechtvaardigt met de “aanpassing” op en naast het veld: “We moeten begrijpen dat jonge mensen tijd nodig hebben en eraan moeten wennen,” zei de Argentijn. “Het was een grote aanpassing toen Mudryk hier aankwam en als je naar een team komt, is het niet makkelijk om je te vestigen in een team dat niet solide is.” De ondertekening betekende dat de vleugelspeler niet “de kers op de taart” was, maar dat er verwacht werd dat hij zich meteen zou storten op “de grote klus” om een dragende rol op zich te nemen bij de worstelende Londenaren, wat nu zou kunnen lukken na een vertraging.
Mudryk twijfelachtig – Broja scoort weer na krap een jaar
Of Mudryk zijn debuutdoelpunt al in de volgende uitwedstrijd bij Burnley (zaterdag, 16.00 uur) een vervolg kan geven, is nog maar de vraag. De 22-jarige “voelde iets in zijn dij dat we moeten onderzoeken en voelde zich niet op zijn gemak om verder te spelen”, verklaarde Pochettino, die de Oekraïner in de rust van het veld haalde. “We hopen dat het geen groot probleem is en dat hij zaterdag weer beschikbaar is”, zei de coach.
Aan de andere kant staat er waarschijnlijk niets in de weg voor Armando Broja, die ook een einde maakte aan een lange droogte met zijn doelpunt voor de 2-0 eindstand. In tegenstelling tot Mudryk werd Broja in de 65e minuut “alleen uit voorzorg” gewisseld, zoals hij zelf na de wedstrijd bevestigde. De 21-jarige aanvaller had begin oktober 2022 voor het laatst gescoord in een 3-0 overwinning op Wolves – een gescheurde kruisband dwong hem daarna tot een lange pauze. Het feit dat de Blues’ eigen jongeling dinsdagavond zijn eerste doelpunt van het seizoen kon maken in zijn eerste basisoptreden van het seizoen “is gewoon een ongelooflijk gevoel. Er is geen beter gevoel dan drie punten pakken en scoren.”