Manchester City kan Kevin De Bruyne op dit moment goed gebruiken. Maar de weg naar het herwinnen van zijn oude kracht is rotsachtig – terwijl contractbesprekingen in een impasse lijken te verkeren
Kevin De Bruyne was zelfs al bij Manchester City toen Pep Guardiola nog coach van Bayern was. Maar waarschijnlijk heeft hij een situatie als die van zaterdag voor het eerst meegemaakt: gewisseld in de slotfase – met de stand op 0:3. Tegelijkertijd was het een van de weinige scènes in de afstraffing tegen Tottenham die de fans van Man City een beetje hoop gaf.
Een fitte De Bruyne zou immers een van de ankers zijn die de regerend kampioen hard nodig heeft na vijf nederlagen op rij. Sinds “dat ding in Brentford”, zoals hij het maandag noemde, kampt de spelmaker met pijn. Destijds, op 14 september, liep hij een beenbuigspierblessure op die, tegen de verwachting in, niet leidde tot een gedwongen onderbreking van enkele dagen, maar weken.
Hij was nauwelijks in staat om te schieten, “het was erg frustrerend”. Maar nu, sinds vrijdag om precies te zijn, nadert hij zijn eerste start in tweeënhalve maand. “De dag voor de wedstrijd tegen Spurs zei hij dat het de eerste dag was dat hij zich fit voelde”, onthulde Guardiola, en De Bruyne bevestigde dat: ‘Vrijdag ging het beter, ik kan het niet uitleggen.’
“Als er geen gesprekken zijn, zal het mijn laatste jaar hier zijn”
De Champions League-wedstrijd van dinsdag bij Feyenoord moet een langere zit worden dan tegen Tottenham. En dan kunnen de contractbesprekingen, die De Bruyne sinds zijn fysieke tegenslag in de ijskast heeft gezet, snel weer beginnen. Terwijl Guardiola een einde heeft gemaakt aan het giswerk rond zijn toekomst, blijft die van de 33-jarige Belg open.
“Ik weet het eerlijk gezegd niet”, antwoordde hij op de vraag wanneer hij nieuwe onderhandelingen verwacht. “Ik maak me niet al te veel zorgen, er is geen haast bij. Ik wil gewoon weer goed voetbal spelen. Als er geen gesprekken zijn, zal het mijn laatste jaar hier zijn, maar ik weet het niet.” In tegenstelling tot Mo Salah, die Liverpool-bazen blijkbaar bijna moet smeken om hem een aanbieding te doen, mag De Bruyne “zelf beslissen wat het beste is voor hem en het team”, benadrukte Guardiola. “Het is aan hem.”
In het vorige seizoen maakte De Bruyne zes doelpunten en zette hij er 17 op in slechts 20 optredens, maar kon hij ook niet vaker spelen door blessureleed. Het is niet uitgesloten dat beide partijen zich in de zomer willen heroriënteren. Op de korte termijn heeft hij echter hetzelfde doel als Man City: “Ik wil weer mezelf zijn.”
