Een jaar na de dood van teamoprichter Fausto Gresini, zegeviert Enea Bastianini voor zijn team in hun eerste uitje met Ducati en prijst de omgeving
Enea Bastianini’s overwinning op de Gresini Team Ducati van vorig jaar kwam als een verrassing tijdens de 2022 MotoGP seizoensopener in Qatar. De triomf werd met de nodige emotie gevierd. Na het overlijden van teamoprichter Fausto Gresini in februari 2021 als gevolg van COVID-19, waren er even vraagtekens geweest achter de toekomst van het team.
Maar in plaats van te sluiten, hielden ze vast aan plannen om in 2022 met Ducati samen te werken. Voorheen was Gresini jarenlang het operationele team voor Aprilia. Nu ze Ducati’s satelliet team zijn, wordt het team geleid door Fausto Gresini’s weduwe en twee zonen.
Op zondag reed Bastianini op het Losail International Circuit in Qatar rechtstreeks naar de overwinning met een beheerste rit vanaf de tweede plaats op de grid. Na de start lag hij aanvankelijk “slechts” vijfde, maar hij hield het hoofd koel en werkte zich stap voor stap naar voren. De een na de ander passeerde hij Joan Mir (Suzuki), Marc Marquez (Honda) en Brad Binder (KTM) en lag met nog zes ronden te gaan op de tweede plaats.
Bastianini veroorzaakt emotionele scènes
Toen haalde Bastianini ook Honda-rijder Pol Espargaro in, die tot dan aan de leiding lag, door hem op het rechte stuk te passeren uit de slipstream. Espargaro probeerde bij te blijven, maar ging in bocht 1 van de baan en werd derde achter Binder.
De grote winnaars zijn echter Bastianini en het Gresini team. “Het is gewoon ongelooflijk emotioneel voor het hele team,” zei Bastianini, en hij bekende: “Na de race waren we allemaal aan het huilen. “
Voor Bastianini, die aan zijn tweede MotoGP-seizoen bezig is, is het zijn eerste zege in de hoogste klasse. Het Gresini team zegevierde voor het laatst in de hoogste klasse in oktober 2006, toen Toni Elias de Portugese Grand Prix in Estoril won met 0,002 seconde voorsprong op Valentino Rossi.
“Wat mijn eigen potentieel betreft, heb ik veel geleerd in de Moto2-klasse”, denkt Bastianini vooral terug aan het seizoen 2018, toen hij wereldkampioen werd met het Italtrans-team. De Italiaan was zijn wereldkampioenschapscarrière vier jaar eerder begonnen in de Moto3-klasse, bij het team van Fausto Gresini.
Hoewel de oprichter van het team helaas niet meer onder de levenden is, werd zondag in Qatar een cirkel gesloten. Bastianini vierde de overwinning uitbundig op het podium met Gresini’s weduwe Nadia Padovani.
“De laatste ronde was een van de langste van mijn leven, alleen te vergelijken met die in Portimao toen ik de Moto2-titel won”, herinnert Bastianini zich en zegt over de podiumceremonie: “Toen ik in de ogen van Nadia keek, zag ik Fausto’s motivatie om dit team naar het front te brengen. “
Fausto heeft echt geweldige mensen voor zijn team aangenomen,” prees Gresini’s laatste MotoGP-racewinnaar en vervolgde: “Nu is het Nadia die de leiding over het team heeft en de sfeer is fantastisch. De teamleden zijn allemaal even gemotiveerd als ik. Dat is de enige reden waarom het mogelijk was om dit vandaag te doen. “
2021s-Ducati “een van de beste motoren van het moment “
Met de Ducati GP21 heeft Bastianini een krachtige motor tot zijn beschikking waarmee hij voor nog meer verrassingen wil zorgen: “De 2021 motor past echt bij mij. Het potentieel van deze motorfiets was me meteen duidelijk toen ik er eind vorig jaar in Jerez [tijdens de novembertest] voor het eerst op reed. “
“Of we tijdens het seizoen nieuwe onderdelen krijgen, weet ik niet. Wij zijn geen fabrieksteam. Ik weet alleen dat deze motor zeker een van de beste is op dit moment en dat ik een van de beste teams achter me heb,” zei Bastianini.
In tegenstelling tot de leider op de lange termijn Pol Espargaro, die zijn Honda met de zachte achterband had uitgerust, reed Bastianini zondag in Qatar op de medium compound op het achterwiel van zijn Gresini Ducati. Dit gaf hem de troefkaart in de slotfase, want Espargaro had zichtbaar te kampen met afnemende grip.
“Banden zijn tegenwoordig echt een van de sleutels in de MotoGP klasse,” merkte de laatste racewinnaar op dit niveau op.