Melbourne – Tennisidool Martina Navratilova heeft de organisatoren van de Australian Open bekritiseerd om hun gedrag tijdens protesten in de zaak van de Chinese speler Peng Shuai.
“Het is best zielig,” deelde de voormalige nummer één van de wereld in de VS mee. De WTA staat er alleen voor. De organisatoren hadden eerder toeschouwers verboden om T-shirts te dragen ter ondersteuning van Peng Shuai.
Peng Shuai, de voormalige nummer één van de wereld in het dubbelspel, had begin november op het sociale netwerk Weibo beschuldigingen van aanranding door een Chinese toppoliticus geplaatst. De post werd kort daarna verwijderd. Sindsdien hebben atleten, politici en mensenrechtenactivisten hun bezorgdheid geuit over haar welzijn. De vrouwenorganisatie WTA had altijd een duidelijk standpunt ingenomen, eiste opheldering en trok zich met de toernooien uit China terug.
De organisatoren van de Australian Open verwierpen de kritiek op hun gedrag en verklaarden dat hun ticketvoorwaarden geen politieke boodschappen toelaten. Ze zeiden dat de veiligheid van Peng Shuai hen grote zorgen baarde.