Betrokken sinds 1979, niet meer vanaf 2023: Yamaha stopt met het fabrieksprogramma in het motorklassement van de Dakar Rally en het wereldkampioenschap crosscountry en heroriënteert zich
De Dakar Rally van 2022, die begin januari in Saoedi-Arabië werd verreden, was voorlopig de laatste waaraan Yamaha als fabrieksdeelnemer deelnam. De Japanse motorfabrikant heeft vrijdag aangekondigd dat het Dakar-programma met onmiddellijke ingang wordt stopgezet.
Yamaha is de enige fabrikant die sinds de première van Dakar in 1979 consequent heeft deelgenomen. Dat is nu voorbij. De terugtrekking van Yamaha heeft echter niet alleen gevolgen voor de Dakar Rally zelf, maar voor het hele wereldkampioenschap crosscountry, waarvan de Dakar in januari de seizoensopener voor 2022 was.
“Hoewel de Dakar Rally in wezen trouw is gebleven aan zijn wortels, ook al heeft het zijn spirituele thuis in Afrika verlaten, is de wereld waarin het plaatsvindt aanzienlijk veranderd,” zei Eric de Seynes, voorzitter van Yamaha Motor Europe.
Onze off-road klanten van vandaag hebben andere verwachtingen en zijn op zoek naar andere producten. We moeten hierop reageren als we voorop willen blijven lopen. Daarom hebben we besloten een punt te zetten achter onze lange geschiedenis op twee wielen in de Dakar Rally en het Wereldkampioenschap Cross Country,” legt de Seynes uit.
De allereerste editie van de Dakar Rally in 1979 werd gewonnen door een Yamaha-rijder in het motorklassement. Het was de Fransman Cyril Neveu op een XT500. In totaal heeft Yamaha negen keer het motorklassement van ’s werelds beroemdste woestijnrally gewonnen, met Stephane Peterhansel die zes keer zegevierde, Neveu twee keer en Edi Orioli één keer. Overzicht: alle Dakar Rally winnaars sinds 1979
In Yamaha’s voorlopig laatste Dakar-optreden in januari 2022 eindigden Adrien van Beveren en Andrew Short respectievelijk als P4 en P8 in het motorklassement. Afgezien van het motorklassement is Yamaha de laatste jaren sterk vertegenwoordigd in het quadklassement, zij het niet aan fabriekskant. In deze klasse, die uitsluitend door privérijders wordt gevormd en die sinds 2009 bestaat, zijn de Yamaha-quads sindsdien ongeslagen. Hier zal de naam Yamaha ook in de toekomst op het terrein vertegenwoordigd zijn.
En ook in de categorieën Side-by-Side (SSV) en Light Prototypes, die respectievelijk pas sinds 2017 en 2021 bestaan, zal Yamaha betrokken blijven. Sterker nog: “We zullen ons engagement voor de Dakar op vier wielen versterken met de Yamaha YXZ1000R SSV,” zegt de Seynes. In de Light Prototypes, die in zekere zin de professionele klasse van het SSV-klassement is, werkt Yamaha sinds 2021 samen met X-raid.
Over motoren in woestijnrally’s concludeert de Seynes: “Yamaha’s betrokkenheid bij rallyraid-evenementen met motoren is niet voorbij. Maar onze toekomstige betrokkenheid moet een nauwere band hebben met onze klanten en hun wensen, door het potentieel van de Tenere 700 in een richting te ontwikkelen die hen in staat stelt de meer avontuurlijke kant van rally’s te herontdekken. “
