Vanuit Zwitsers perspectief is de clash tegen Duitsland voor de groepswinst een echte kraker. Granit Xhaka daagt uit, terwijl Ricardo Rodriguez nog steeds in een grappige bui is
Met het 1:1 gelijkspel tegen Schotland miste Zwitserland een plaats bij de laatste 16 op de tweede speeldag van het EK, maar het punt betekent dat de nationale ploeg zo goed als door is. Terwijl de Schotten, die op punten gelijk kunnen komen, een grote hypotheek hebben na hun 5-1 nederlaag tegen Duitsland, gaat Zwitserland met een doelsaldo van plus 2 de laatste groepswedstrijd in. En zelfs als daar alles misgaat, hebben de Zwitsers met vier punten een goede kans om zich te kwalificeren voor de volgende ronde als een van de vier best geplaatste ploegen in de groep
Het zou zeker mooier zijn geweest als we onze plaats in de ronde van 16 al hadden veiliggesteld”, zei Ricardo Rodriguez op een persconferentie twee dagen voor de laatste groepswedstrijd tegen Duitsland. De 31-jarige verdediger heeft echter niets tegen een beetje druk. De oud-speler van Wolfsburg, die al een gele kaart op zijn naam heeft staan, benadrukte ook: “De voorpret is groot en het team is er klaar voor. We zullen alles geven tegen Duitsland om de fans blij te maken.”
Spanje of Italië wacht in de ronde van 16
De Nati kunnen alleen met een overwinning groepswinst afsnoepen van de DFB-ploeg. Met een gelijkspel zijn de Zwitsers zeker van de tweede plaats in de groep. Dat is ook het geval als ze verliezen, maar het is onwaarschijnlijk dat de Schotten het langeafstandsduel met Hongarije winnen en het verschil van zes doelpunten goedmaken. Het komt dus aan op een ontmoeting in de ronde van 16 met Spanje of Italië, ook al zou er theoretisch – maar zeer onwaarschijnlijk – nog een explosieve clash met Albanië kunnen volgen.
“Ik hou van de derde plaats”, grapte Rodriguez, maar hij herzag meteen: “Natuurlijk willen we als eerste eindigen.” De finale is zijn grote doel en hij verwacht dat elke speler er zo over denkt. Tegen Duitsland eist Rodriguez 90 minuten volledige concentratie. “Als je dat niet bent, gaat het heel snel”, zegt de aanvoerder van Torino en prijst de gastheren: “Duitsland is uitstekend. Alle spelers zijn goed.”
Xhaka: “We zullen niet zoveel respect hebben als de Schotten”
Granit Xhaka is het daar zeker mee eens. Het is sowieso een speciale wedstrijd voor de aanvoerder van het nationale team. Ten eerste omdat hij speelt tegen het land waar hij onlangs kampioen werd met Leverkusen. En ook omdat hij het op het middenveld op moet nemen tegen zijn Bayer-collega Robert Andrich. Ze werkten succesvol zij aan zij bij de club, nu nemen ze het tegen elkaar op – een spannend duel.
“We hebben zeker respect voor de Duitsers. Maar we zullen niet zoveel respect hebben als de Schotten in de openingswedstrijd, die Duitsland volledig de bal gaven. We kijken ernaar uit, we zijn er klaar voor – en we willen de wedstrijd winnen,” zei Xhaka, die een strijdbare boodschap de wereld in stuurde.
