Iker Lecuona moet verstek laten gaan door schouderblessure – Xavi Vierge niet in het voorste veld en benoemt de problemen van de Honda Fireblade
Wat tijdens de tests al was voorspeld, werd bevestigd tijdens de seizoensopener van het Superbike-wereldkampioenschap in Australië. Honda speelde geen rol in het topveld op Phillip Island. Sterker nog, Iker Lecuona moest na de vrijdagtrainingen de handdoek in de ring gooien.
Lecuona was dinsdag tijdens de test gecrasht en had daarbij zijn linkerschouder geblesseerd. De Spanjaard had veel pijn tijdens de vrijdagtrainingen en kon daarom maar een paar rondjes rijden.
“Het tijdsverschil tussen mij en de toprijders was te groot, ook omdat ik heel voorzichtig reed en me er constant van bewust was dat zelfs een kleine crash het probleem met mijn schouder kon verergeren,” legde Lecuona uit.
“Dit betekende dat ik het moeilijk vond om me te concentreren, omdat ik me bewust was van mijn fysieke beperkingen en mijn verminderde prestaties.” De Spanjaard voelde vooral hevige pijn bij het veranderen van richting en tijdens het remmen.
“Nadat ik remde in bocht 4, realiseerde ik me dat het niet veilig zou zijn om de rest van het weekend door te gaan.” Het was daarom aan zijn teamgenoot Xavi Vierge om de kolen uit het vuur te halen voor Honda.
Vierge had in de Superpole een achterstand van 1,1 seconde. In de eerste race vocht de Spanjaard voor de tiende plaats en eindigde ook als tiende. Vooral in de slotfase ging het iets beter.
“Helaas had ik in het eerste deel van de race niet genoeg grip aan de achterkant”, meldde Vierge. “Mijn tempo verbeterde na de bandenwissel.” Hij reed vervolgens in dezelfde range in de Superpole-race en eindigde als twaalfde
In de herstarte tweede hoofdrace zag Vierge de geblokte vlag als 13e. “Natuurlijk kunnen we niet tevreden zijn, maar dat is onze realiteit”, zei hij ronduit. “Als team hebben we goed gewerkt tijdens de tests en tijdens het raceweekend.”
“Zoals ik al eerder zei, is het gevoel op de motor niet slecht, ik rijd er graag op. Maar we zijn niet zo snel als de anderen. We hebben nog steeds veel moeite in de bochten en bij het indraaien, waardoor het ongelooflijk moeilijk is om met andere rijders te vechten.”
“We moeten constant terrein goedmaken bij het remmen. Als ik alleen rijd, is mijn tempo niet zo slecht, maar als ik met anderen moet vechten, heb ik problemen omdat het moeilijk is om de perfecte lijn vast te houden in een gevecht.”
“Bovendien belast deze rijstijl de banden erg. Elk jaar wordt het niveau van het kampioenschap hoger en zelfs kleine details kunnen een groot verschil maken op het gebied van prestaties en resultaten.”
“Maar we zijn ons bewust van de situatie en weten dat we moeten blijven werken en proberen een oplossing te vinden – misschien zelfs op korte termijn.”
Het Honda-satellietteam MIE met rijders Adam Norrodin en Tarran Mackenzie bleef achter op Phillip Island en scoorde geen kampioenschapspunten
