Honda-fabrieksrijder Xavi Vierge geeft inzicht in de contractonderhandelingen en wijt de late overeenkomst aan de chaos rond Marc Marquez
Honda heeft er ongewoon lang over gedaan om Iker Lecuona en Xavi Vierge te bevestigen voor het WSBK-seizoen 2024. Al in de zomer gaf teammanager Leon Camier aan dat ze door wilden gaan met de twee Spanjaarden. De definitieve ondertekening van de contracten werd echter uitgesteld tot eind oktober.
Xavi Vierge bevestigde in een interview met AS dat de situatie in de MotoGP verantwoordelijk was voor het lange wachten. “Het vertrek van Marquez had ook invloed op het Superbike Wereldkampioenschap,” legde de Spaanse WSBK-coureur uit.
“Dat is de reden waarom het zo lang duurde voordat we de contractverlenging konden aankondigen,” verduidelijkt Vierge. In de MotoGP deed HRC er nog langer over om het rijderspaar voor het seizoen 2024 rond te krijgen. Luca Marini werd pas tijdens de seizoensfinale bevestigd als tweede rijder.
De grootste fabrikant ter wereld heeft het zwaar in de MotoGP en WSBK
Het motorracejaar 2023 was een teleurstellend jaar voor Honda, op een paar hoogtepunten na. De grootste fabrikant ter wereld eindigde op de laatste plaats in zowel het MotoGP- als het Superbike-wereldkampioenschap. De enige lichtpuntjes waren de overwinning van Alex Rins tijdens de Grand Prix van de VS in Austin en de winst tijdens de prestigieuze endurancerace in Suzuka.
Het WSBK-project stagneerde in het vierde jaar van zijn bestaan. “Zowel voor Honda als voor ons is het doel om Honda naar de overwinning te leiden in het WK Superbike. Het doel is niet om in de top 3 te komen. Het doel is om te winnen”, is Xavi Vierge duidelijk.
“Het was een erg gecompliceerd jaar”, vat de Spanjaard samen, die voor het eerst op het podium eindigde tijdens het evenement in Indonesië. “Tegelijkertijd was het ook een heel mooi jaar, omdat ik in de tweede race van het seizoen mijn eerste podium in het WK Superbike kon pakken. Dat was iets speciaals.”
Het was ook ongelooflijk om de overwinning te pakken in mijn eerste deelname aan de 8 uur van Suzuka, die zo belangrijk is voor HRC”, aldus de Spaanse Honda-rijder, die in 2024 dichter bij de WSBK-top wil komen.
Vierge is zich er echter ook van bewust dat het niveau van WSBK volgend jaar veel hoger zal liggen “met alle veranderingen en nieuwe rijders. “We leggen veel druk op het team. We moeten de situatie binnen drie maanden omdraaien,” zegt hij, vooruitkijkend naar de start van het WSBK-seizoen in februari.
