Kampioenen Bayer 04 trappen vrijdag het nieuwe seizoen af. Coach Xabi Alonso heeft nog niet besloten of aanvoerder Lukas Hradecky of Matej Kovar de Leverkusen-doelman zal zijn voor de wedstrijd in Mönchengladbach. Een onbekende situatie voor veteraan Hradecky
Hij speelde in de Supercup tegen Stuttgart (2:2, 4:3 i.E.) en in de generale repetitie tegen Real Betis (1:1). Je zou natuurlijk kunnen zeggen dat Lukas Hradecky (34) vorig seizoen de duidelijke nummer één in het doel van Leverkusen was. In ieder geval in de Bundesliga. Zijn potentiële troonopvolger Matej Kovar (24) mocht zich bewijzen in de DFB Cup en de Europa League.
Maar hoewel Hradecky zijn werk goed deed in de twee meest recente wedstrijden en ook schitterde met in totaal vier reddingen als penaltynemer in beide shoot-outs, kan de doelman van de Finse international niet zeker zijn van zijn positie. “Het is ook anders voor mij”, legt de 35-jarige uit, die zijn mandaat voor de basiself pas twee dagen voor de wedstrijd kreeg van Xabi Alonso, “de communicatie is er. Ik hoorde twee dagen van tevoren dat ik speelde. Dat is goed genoeg voor mij.”
“Of ik nu aanvoerder ben of niet – Xabi moet beslissen wie er speelt”
Ondanks een sterk voorseizoen, ondanks zijn status als aanvoerder en ondanks het feit dat hij zich dit kalenderjaar qua prestaties duidelijk heeft onderscheiden van rivaal Kovar, doet Hradecky geen uitspraken. “Het is niet vanzelfsprekend dat ik op mijn leeftijd nog voor zo’n club kan spelen. Ik ben blij dat ik mijn kwaliteiten kan laten zien. Of ik nu aanvoerder ben of niet – Xabi moet beslissen wie er speelt.”
Het staat buiten kijf dat hij wil spelen. En hij heeft al benadrukt dat hij dit seizoen internationaal wil spelen, als Bayer meedoet in de hoogste klasse. Hij trekt geen conclusies uit zijn nominatie voor de Supercup. “We zien wel wie er in Gladbach of daarna in de beker speelt”, zegt de veteraan diplomatiek, om vervolgens duidelijk zijn vinger op te steken als hij zegt: ‘Het liefst speel ik elke wedstrijd.’
Als Xabi Alonso uitgaat van het prestatieprincipe – en dat is aan te nemen bij de Bask, die hongerig is naar succes – moet Hradecky nummer 1 zijn. Maar de coach relativeert: “We hebben twee nummer 1’s”, zegt hij, waarmee hij de concurrentie aanwakkert die de 42-jarige als een beslissende factor voor het succes van Leverkusen ziet, zoals hij dat op alle posities op het veld doet.
Zolang Hradecky zo goed speelt als hij de laatste tijd doet, zal de keeperskwestie die Xabi Alonso heeft opengelaten geen probleem zijn. Maar als de Fin niet presteert of als Kovar, als hij speelt, niet overtuigt, zal de discussie losbarsten of een onduidelijke keepershiërarchie wel zin heeft.
Xabi Alonso is in ieder geval blij met de opstelling. “Ik ben blij,” zei de coach zaterdag na de Supercup-triomf, ”en ik ben blij dat Lukas vandaag een geweldige prestatie heeft geleverd.” Een oordeel dat in ieder geval genoeg zou moeten zijn voor Hradecky om vrijdag op Borussia Park tussen de palen te staan.
