In januari 2023 ging het Duitse X-raid team met een nieuw voertuig de Dakar Rally in. De Mini Buggy werd doorontwikkeld voor de T1+ reglementen en kreeg de naam “Mini John Cooper Works Plus”. Er werd ook een duurzame brandstof gebruikt
De Dakar was het eerste uitstapje voor deze nieuwe auto. Sebastian Halpern eindigde op de negende plaats met een achterstand van iets meer dan vier uur. In de loop van het jaar waren er nog meer rally-optredens.
In augustus won Krzysztof Holowczyc de Baja Polen, de eerste overwinning voor de Mini JCW Plus. Het X-raid team zal met drie van deze voertuigen deelnemen aan de Dakar Rally van 2024 in Saoedi-Arabië.
Naast Holowczyc en zijn bijrijder Lukasz Kurzeja zijn dat Vaidotas Zala/Paulo Fiuza en Pau Navarro/Goncalo Reis. Het wordt Holowczycs elfde Dakar-start, maar zijn eerste sinds 2015 en dus zijn eerste in Saoedi-Arabië.
“Het is leuk om hier terug te zijn na een paar jaar op tv naar de auto’s te hebben gekeken die duinen beklimmen,” lacht de Pool, die in 2015 als derde op het podium eindigde. “Rally-raid is nog steeds mijn wereld, mijn leven.”
“Ik heb een paar races gewonnen sinds mijn laatste deelname, vooral de Baja Polen. Dus ik ben nog steeds competitief. Ik werd derde in de Dakar van 2015, maar je weet hoe het is – de beste trede op het podium is altijd de hoogste!”
“Ik ben een racer en mijn ambitie is om bij de top te horen. Maar ik begrijp ook dat we hier niet per se de middelen of de ervaring hebben. We zullen ons best doen met Lukasz. De Dakar is nieuw voor hem, maar we hebben samen al veel races gewonnen.”
Naast het T1+ programma blijft X-raid vertegenwoordigd in de Challenger klasse voor side-by-side voertuigen. Er is al enkele jaren een samenwerking met Yamaha. Het resultaat is de 1000R Turbo SXS.
In januari 2024 zal X-raid drie teams opstellen. Dit zijn Ignacio Casale/Alvaro Leon, Annett Quandt/Annie Seel en Pal Lonyai/Filippo Ippolito. Dit wordt de zesde Dakar voor Quandt, die vorig jaar deelnam onder haar meisjesnaam Fischer.
“Ik denk dat het enige andere volledig vrouwelijke team voor 2024 de T5-truck van Anja van Loon zal zijn, wat echt teleurstellend is”, zegt de Duitse. “Het zou fijn zijn als we meer aanmoediging en steun kregen. In elk geval zullen we in 2024 weer ons best doen.”
“Annie en ik kennen allebei onze sterke en zwakke punten. We halen het beste uit elkaar. De T3-categorie is een ongelooflijk competitieve klasse.” Het vrouwenduo werd vorig jaar uitgeschakeld. In 2022 werden ze 15e in de T3-klasse en wonnen ze het vrouwenklassement
