De spectaculaire verbintenis tussen WWE-kampioen Cody Rhodes en oude aartsvijand Roman Reigns veroorzaakt merkbare spanning in Rhodes’ vriendenkring op SmackDown.
Wat is er precies aan de hand in WWE?
Op de laatste editie van de tv-show Friday Night SmackDown pushte de worstelcompetitie de verhaallijn rond de nieuwe alliantie tussen kampioen Cody Rhodes en voormalig titelhouder Roman Reigns tegen de Bloodline – en liet sterke hints vallen dat het zou kunnen leiden tot een breuk met Rhodes’ andere allianties.
Hoewel Reigns deze keer afwezig was op de show van vrijdag, bracht zijn afwezigheid de vraag naar voren hoe Rhodes’ vrienden Randy Orton en Kevin Owens zich voelen over zijn samenwerking met de “Original Tribal Chief” op Bad Blood, die tot voor kort een boeman was voor alle drie.
WWE SmackDown: Randy Orton confronteert Cody Rhodes
De show begon met Rhodes’ mentor Orton die zijn oude metgezel om uitleg vroeg over zijn samenwerking met Reigns.
Rhodes antwoordde dat hij wist dat hij een risico nam door Reigns te vertrouwen – maar hij wilde dat risico nemen om eindelijk zijn rivaliteit met Solo Sikoa en zijn nieuwe Bloodline achter zich te laten. Verwijzend naar Ortons bijnaam “The Legend Killer”, voegde de “American Nightmare” eraan toe: “Meer dan wie ook, zou jij moeten begrijpen dat deze legende van de Bloodline zo groot is geworden, dat het tijd is om hem te doden.”
Orton was tevreden met de uitleg van Rhodes en schudde hem de hand, maar niet zonder een subtiel dreigement: “Daar heb ik geen probleem mee – tenzij je er een van maakt.”
Scheuren gaan open tussen Rhodes en Kevin Owens
De spanningen namen toe toen Owens en de Bloodline zich bij de strijd voegden. Sikoa gooide nog meer olie op het vuur toen hij Rhodes aansprak en zei dat het geen wonder was dat hij Reigns nu aan het pinnen was – Orton en Owens hadden hem elke keer in de steek gelaten
Owens daagde vervolgens Sikoa en zijn handhaver Jacob Fatu uit voor een wedstrijd tegen hem en Orton. Toen Rhodes ook aanbood, weigerde Owens en zei dat Rhodes het niet persoonlijk moest nemen, maar dat hij liever het heft in eigen handen nam met Orton. In een later backstage segment vroeg Owens expliciet aan Rhodes om uit het gevecht te blijven.
Wat bleek, Rhodes stapte uiteindelijk wel in om de oneerlijke inmenging van de andere Bloodline-collega’s af te weren – en veroorzaakte daarmee onbedoeld de nederlaag van Owens en Orton: Rhodes werd tegen de scheidsrechter geschoven toen Owens eigenlijk dicht bij de overwinning was na een stunner tegen Sikoa, Sikoa en Fatu konden vervolgens profiteren van de verwarring
Na de wedstrijd schreeuwde Owens boos naar Rhodes voordat Orton hem naar beneden praatte: de show eindigde met “K.O.” die kalmeerde en Rhodes omhelsde. Desondanks is het duidelijk dat er breuken ontstaan tussen de drie publiekslievelingen en dat ze de komende maanden waarschijnlijk een nog grotere rol gaan spelen.