Deze deal verandert het worstellandschap: WWE kondigt de overname van de Mexicaanse AAA league aan op de eerste dag van WrestleMania. De league verzekert zich hiermee van de diensten van een opkomend fenomeen.
Worstelen marktleider WWE heeft een belangrijke en gedenkwaardige deal aangekondigd in de slipstream van de eerste nacht van WrestleMania: De promotie neemt de Mexicaanse competitie Lucha Libre AAA over en verzekert zich daarmee van de diensten van een van de grootste opkomende talenten in de industrie.
De strategische investering in de voormalige partnerbond van rivaal AEW – de eerste WWE-deal in zijn soort sinds de historische aankoop van WCW in 2001 – zal het worstellandschap in het traditionele bolwerk Mexico voorgoed veranderen. Het vergroot ook WWE’s wereldwijde marktmacht en talentenpool. Als kroonjuweel heeft WWE nu ook de meest opwindende Mexicaanse worstelaar van de nieuwe generatie gecontracteerd: El Hijo del Vikingo, die ook deelnam aan WrestleMania.
Een partnerschap dat de hele wereld van sportentertainment ten goede zal komen. @luchalibreaaa is een culturele steunpilaar in Mexico en de thuisbasis van vele @WWE Supersterren. Dit partnerschap garandeert dat AAA de belangrijkste bestemming voor worstelen in Mexico blijft.
Een speciale… pic.twitter.com/mzsEip0SoG
– Triple H (@TripleH) April 19, 2025
WrestleMania 41: Vikingo komt er helemaal in
De acrobatische extraordinaire Vikingo werd prominent gefotografeerd naast WWE-voorzitter “Triple H” Paul Levesque toen de deal werd aangekondigd. Een paar uur later voegde hij zich bij de WWE-actie tijdens WrestleMania.
Vikingo zat op de eerste rij voor de wedstrijd van zijn voormalige AAA-collega Rey Fenix – vervanger van het kort geblesseerde Mexicaanse icoon Rey Mysterio – tegen de gemaskerde luchadorparodie El Grande Americano (waarachter Chad Gable zich blijkbaar verstopt). Vikingo gaf Americano een schop toen deze laatste zich ermee bemoeide en hem duwde. Later hielp Vikingo Fenix op de been na een oneerlijke overwinning van Americano met een metalen plaat onder het masker.
slechte zet WrestleMania pic.twitter.com/OrZa7AdkBZ
– WWE (@WWE) April 20, 2025
Het is veilig om aan te nemen dat Vikingo – vaak vergeleken met een jonge Rey Mysterio en geïntroduceerd aan het Amerikaanse publiek met een grote AEW-wedstrijd tegen Kenny Omega op AEW in 2023 – een prominente rol zal spelen in WWE. De implicaties van de WWE-AAA deal gaan echter veel dieper dan dat.
WWE koopt AAA, een bond met veel geschiedenis
“WWE zal Lucha Libre naar een nieuw niveau brengen,” zei Levesque bij de aankondiging van de deal, waarbij WWE-moederbedrijf TKO samenwerkt met de Mexicaanse holding Filip: Het nieuwe partnerschap is “de garantie dat AAA de belangrijkste worstelbestemming in Mexico zal blijven.”
Aan Levesque’s zijde, naast Vikingo en verschillende sterren uit AAA’s verleden (Mysterio, Fenix, zijn broer Penta, Stephanie Vaquer, Andrade, Vikingo en Santos Escobar), stonden AAA-managers Marisela Pena en Dorian Roldan, familieleden van Antonio Pena, die in 2006 overleed en AAA in 1992 oprichtte als alternatief voor de traditionele Mexicaanse liga CMLL.
Naast Mysterio was ook de in 2005 overleden WWE-favoriet Eddie Guerrero ooit actief in AAA, en de league had verschillende raakvlakken met de Amerikaanse scene: in 1997 was er een korte samenwerking met WWE, en daarvoor met rivaal WCW, met wie in 1994 het legendarische evenement When Worlds Collide werd georganiseerd in Los Angeles. Hij wordt vooral herinnerd voor de geweldige Mask vs. Hair match tussen het duo Octagon en El Hijo del Santo tegen de Pareja del Terror (terreurkoppel) bestaande uit Eddie Guerrero en Art Barr, die kort daarna tragisch jong stierven.
In een van de eerste gezamenlijke aankondigingen kondigde WWE een rematch aan van When Worlds Collide, op 7 juni vanuit het KIA Forum in Los Angeles, met sterren van AAA en WWE’s wederopbouwploeg NXT.
Ex-partner AEW werkt nu samen met AAA-concurrent CMLL
AAA had vanaf 2019 een samenwerking met WWE-concurrent AEW, hints van een heroriëntatie zijn er al sinds uiterlijk eind 2022, toen WWE in een guerrilla-achtige actie het tekenen van AAA-ster Dragon Lee aankondigde, kort nadat hij en zijn broer Dralistico het AEW-duo FTR onttroonden als AAA Tag Team Champions.
In de jaren daarna tekende WWE verschillende sterren met een AAA-verleden en AEW-connecties: Vaquer en, het meest opvallend, de Lucha Bros Fenix en Penta, voorheen steunpilaren van AEW’s tag team divisie. Vikingo voegt zich nu bij de personeelscoups, die vooral belangrijk zijn vanwege de grote Latijns-Amerikaanse gemeenschap in de thuismarkt van de VS.
Als tegenprestatie richtte AEW haar aandacht op een samenwerking met AAA-concurrent CMLL, die zelf pas een paar dagen geleden werd geïntensiveerd: Op 18 juni, kort na When Worlds Collide, zal AEW haar debuut maken in Mexico in samenwerking met CMLL met het “Grand Slam: Mexico” evenement, in de Aréna Mexico in Mexico City, de beroemdste en meest traditionele showmatch locatie van het land.
WWE en AEW zijn nu verwikkeld in een wereldwijde, zwaar bevochten strijd om invloed in alle grote worstellanden: In Japan werkt AEW samen met de grootste bond NJPW en de vrouwenpromotie Stardom, terwijl WWE op zijn beurt samenwerkingsverbanden heeft gesmeed met zijn concurrenten Pro Wrestling NOAH en Marigold – het resultaat van een spin-off van Stardom-oprichter Rossy Ogawa, waarbij WWE op de achtergrond ook een rol heeft gespeeld.
