De historische eerste WWE RAW op Netflix draait om een groot gevecht tussen Seth Rollins en CM Punk – twee sterren met een geschiedenis van real-life antipathie tussen hen.
Het podium is klaar voor een historische mijlpaal in de WWE-geschiedenis – en een botsing tussen reuzen met een explosieve geschiedenis staat centraal.
Over vijf dagen wordt in de VS de eerste editie van de tv-show Monday Night RAW uitgezonden op streamingprovider Netflix, waarmee een nieuw tijdperk voor de Show Fighting League wordt ingeluid. Vanwege de belangrijke gelegenheid staan er verschillende grote wedstrijden op het programma. Dinsdagavond eindigde de laatste RAW op lineaire televisie in de VS met de laatste hype voor de hoofdattractie op 6 januari: de wedstrijd tussen Seth Rollins en CM Punk.
Het gevecht, dat eigenlijk gepland had moeten staan voor het jaarlijkse hoogtepunt WrestleMania 40, is omgeven door een bijzondere spanning: er gist al jaren een heus conflict tussen Punk en Rollins.
Er lijkt een echte afkeer te zijn
Naar verluidt is Rollins een van de vele collega’s met wie Punk, die bekend staat als een pittige vent, een gespannen relatie heeft. De 38-jarige Rollins zou zich ooit mishandeld hebben gevoeld door Punk, die acht jaar ouder is dan hij, toen hij nog een jong talent was in het onafhankelijke circuit.
Rollins had in 2019 al de aandacht getrokken met publieke grappen toen er de eerste geruchten waren over een comeback van Punk, die in 2014 gescheiden was in een geschil. Hij daagde Punk uit voor een gevecht via sociale media – en werd naar verluidt afgescheept door voormalig WWE-baas Vince McMahon, die toen nog steeds achter Punk stond.
Punk tekende uiteindelijk bij concurrent AEW. Toen eind 2022 ook daar de eerste grote aanvaring met de league officials plaatsvond, reageerde Rollins met een venijnige publieke afrekening begin 2023
Rollins noemde Punk een “idioot” en een “kanker” in 2023
“Philly Phil, blijf weg, jij kanker,” zei Rollins tijdens een promo-evenement voor de WWE-videospelreeks tegen de man, echte naam Phil Brooks: “Blijf uit mijn buurt en blijf voor altijd uit mijn buurt. Ik mag Phil niet. Hij is een idioot. Daar kwamen ze erachter, hier wisten we het al. Ik wil hem niet terug. Doe iets anders, bye-bye.”
CLIP: Seth Rollins noemt CM Punk een “kanker” en zegt dat hij weg moet blijven bij WWE. @WWERollins @Nick_Hausman @WWEGames WWE2K23 RoyalRumble pic. twitter.com/m9QC71bunL
– WrestlingINC.com (@WrestlingInc) Januari 28, 2023
Even toen werd er al gespeculeerd over de vraag of Rollins al een potentiële WWE-ruil van Punk in gedachten had en publiciteit wilde genereren voor een wedstrijd tussen de twee. In feite kunnen we vandaag de dag alleen maar speculeren over hoeveel echte “beef” er nog in het spel is – want vanaf de dag dat Punk daadwerkelijk terugkeerde naar WWE in de herfst van 2023, was het duidelijk dat er een wedstrijd tussen de twee gepland stond.
Dus alles wat beiden sindsdien hebben gezegd en gedaan moet worden gelezen als een “bewerkte opname”, een kunstige vermenging van realiteit en fictie die dient om de wedstrijd te hypen.
Realiteit en fictie vermengen zich
Op RAW hadden de twee een laatste confrontatie, waarbij hun echte verhalen werden verweven met het script: Rollins beschuldigde Punk ervan een egoïst te zijn die WWE 11 jaar geleden in de steek liet. Punk reageerde even scherp en rechtvaardigde zichzelf door te zeggen dat hij “altijd van” WWE had gehouden – en alleen wegging omdat hij “de man boven” haatte.
De publiciteit voor de grote wedstrijd is aangewakkerd – het valt alleen nog te bezien of het zijn belofte in de ring waarmaakt.
