Aan de vooravond van de slotdag van de Safari Rally in Kenia staan alle vier de Toyota’s op kop: Rovanperä op koers voor een nieuwe overwinning – Hyundai chancelos na problemen
Toyota-coureur Kalle Rovanperä ligt op koers voor zijn vierde zege van het seizoen tijdens de Safari Rally in Kenia, de zesde ronde van het 2022 Wereldkampioenschap Rally (WRC). In opnieuw zeer veeleisende omstandigheden met hevige regen in de namiddag ontwikkelde de rally van zaterdag zich tot een soort Toyota one-make cup met internationale deelname, want alle vier de rijders in de Yaris Rally1 stonden verenigd aan de top van het algemeen klassement.
Rovanperä heeft na 13 van de 19 klassementsproeven (SS) 40,3 seconden voorsprong op Elfyn Evans. Takamoto Katsuta is derde, 1:25,6 minuten achter zijn Finse teamgenoot, Sebastien Ogier is vierde, 2:38,3 minuten achter.
Coureurs van andere merken zullen op de slotdag niet kunnen deelnemen aan de strijd om de overwinning. Thierry Neuville (Hyundai) ligt al bijna elf minuten achter op de vijfde plaats. De Belg lag tot de laatste klassementsproef van de dag op de derde plaats, maar botste toen tegen een boom en moest zijn auto parkeren. Eerder, tijdens de derde klassementsproef van de dag, had zijn teamgenoot Ott Tänak zich vanwege een motorprobleem teruggetrokken.
Rain veroorzaakt gladheid en slecht zicht
Na het grote stof in de ochtend, veranderde zware regen de wegen in moddersporen in de middag. De voertuigen bereikten de finish van de dag volledig smerig, klachten over gebrek aan zicht waren aan de orde van de dag onder de coureurs – ook voor de leider Rovanperä, die ook meldde zich onwel te voelen in de middag.
Nieuwe livery na het einde van SS13
: @quaggmaya pic.twitter.com/7xCqt71gVp
– Oliver Solberg (@OliverSolberg01) juni 25, 2022
“Ik weet zelf niet eens hoe we het gedaan hebben. We gingen er twee keer bijna af in het water – we konden de auto niet in een rechte lijn houden en ik kon niets zien. Ik ben blij om hier te zijn,” zei de Fin, die zondag de kans heeft om zijn toch al grote voorsprong in het WRC-klassement uit te breiden.
Oliver Solberg (Hyundai) is momenteel zesde, voor Craig Breen en Jourdain Serderidis (beiden Ford) van het M-Sport-team, dat zaterdag ook al zwaar te lijden had. Adrien Fourmaux had zich in de eerste klassementsproef van de dag vanwege technische problemen teruggetrokken, in dezelfde rit rolde teamgenoot Gus Greensmith van zijn Puma. Zonder voorruit hield hij het in eerste instantie voor gezien, maar moest de auto kort daarna met een defecte radiateur parkeren.
Lange laatste dag in Kenia
Ondanks zijn eigen opgave op vrijdag, hebben de vele opgaves Sebastien Loeb (Ford) al teruggedrongen naar de tiende plaats in het algemeen klassement, die hij inneemt achter WRC2-leider Kajetan Kajetanowicz (Skoda). Maar zelfs de WRC-recordwinnaar kwam de dag niet ongeschonden door. Op de laatste klassementsproef van zaterdag vernielde een lekke band de linkervoorzijde van zijn Ford Puma Rally1.
Aan het einde van de Safari Rally kunnen de bemanningen zich verheugen op een relatief lange slotdag op zondag met zes klassementsproeven over een totale afstand van 82,7 kilometer.
