Het WRC-reglement voor 2027 wordt door coureurs en teams met scepsis ontvangen: zal het verschil tussen Rally2 en de hoofdklasse te klein zijn?
Wereldkampioen Thierry Neuville reageert voorzichtig op de technische reglementen voor het World Rally Championship (WRC) van 2027 die deze week zijn aangenomen door de World Motor Sport Council van de FIA. De Belg bekritiseert het gebrek aan betrokkenheid van de coureurs bij technische zaken en het feit dat het WRC zich op technisch gebied te ver zou verwijderen van de series.
Daarnaast vreest Neuville dat het verschil tussen de auto’s in de topklasse van het WRC en de Rally2-auto’s in de toekomst aanzienlijk kleiner wordt. “De basis van wat ze willen creëren is interessant, maar ik maak me echt zorgen dat de Rally2-auto’s net zo snel zullen zijn als de nieuwe Rally1-auto’s,” zei Neuville, toen Autosport hem vroeg naar de nieuwe regels tijdens een mediaronde in Rally Monza.
Een zorg die gedeeld wordt door Toyota teambaas Jari-Matti Latvala: “De FIA wil ze [Rally1 en Rally2] dichter bij elkaar brengen om het makkelijker te maken voor jonge coureurs om in de sport te stappen. Maar natuurlijk moet er een verschil zijn,” zegt de Fin. “Voor mij moet Rally1 minstens een seconde per kilometer sneller zijn dan Rally2.”
Anders zou het doel om meer deelnemers te vinden voor de hoofdklasse gemist worden. “We moeten ervoor zorgen dat het verschil tussen de auto’s behouden blijft. Als ze te dicht bij elkaar staan, waarom zou iemand dan een Rally1-auto kopen als de Rally2-auto al zo snel is,” vraagt Latvala. “Dan zijn er geen privérijders meer voor de Rally1-auto’s.”
Neuville is ook gefrustreerd dat de coureurs niet vertegenwoordigd zijn in de technische werkgroep van de FIA. “We zijn niet blij omdat we hebben voorgesteld om een rijder naar de technische werkgroep te sturen, maar dit is niet geaccepteerd door de FIA. Ik denk dat we ook veel interessante bijdragen hebben, maar die wilden ze gewoon niet,” aldus de regerend wereldkampioen, die zijn teleurstelling uitte.
Gemiste kans om nieuwe technologieën te ontwikkelen
Gemiste kans om nieuwe technologieën te ontwikkelen
Gemiste kans om nieuwe technologieën te ontwikkelen.
Neuville is ook van mening dat de FIA een kans heeft gemist om het World Rally Championship te gebruiken als platform voor fabrikanten om nieuwe technologieën te ontwikkelen die ook in wegauto’s kunnen worden gebruikt. “Wij [bij Hyundai] ontwikkelen brake-by-wire en steer-by-wire oplossingen en werken aan een actieve ophanging die binnenkort in alle [weg]auto’s zit.”
“Waarom grijpen we de kans niet om samen met de fabrikanten technologieën te ontwikkelen en ingenieurs te leren hoe ze deze dingen onder echte concurrentieomstandigheden kunnen ontwikkelen? Op dit moment doen we precies het tegenovergestelde”, aldus Neuville, die de ontwikkeling van de reglementen als een stap achteruit ziet.
“In Japan hadden we een ontmoeting met 45 ingenieurs van Hyundai’s onderzoeks- en ontwikkelingscentrum die ons wat vragen stelden, maar we vertelden hen dat we hen niet kunnen helpen omdat we geen van deze technologieën in onze auto’s hebben,” vertelt Neuville. “Dat is frustrerend. Het hoeft niet duur te zijn om een actieve ophanging te ontwikkelen.”