Kalle Rovanperä wilde het rustig aan doen in de Rally van Zweden – maar de huidige kampioen viel uit op de vierde klassementsproef
Het is fijn om terug te zijn,” zegt de Fin voor de start van de rally. “Ik voel me meer ontspannen en kan meer genieten van de rally. Ik heb een andere aanpak en voel een andere druk in het wereldkampioenschap. Dat motiveert me om meer te winnen, ook al betekent dat niet dat het gaat lukken, maar dat is wel het doel.”
“Ik hoef niet zoveel risico te nemen,” vervolgde Rovanperä, maar het plan van de jongste wereldkampioen in de geschiedenis van het WRC pakte niet goed uit. De Fin werd verrast door de omstandigheden op SS 4. “Ik ging wijd op een makkelijke sectie, een bocht naar rechts. Dat had ik niet verwacht.”
WP 4 zorgt voor veel drama
Rovanperä raakte een sneeuwbank die de achterkant van zijn auto vernielde. “We werden hard geraakt”, vertelt de Toyota-coureur. “We tolden 360 graden en vernielden de radiateur. De omstandigheden waren moeilijk, maar niet zo extreem als ik had verwacht. Er was een groot verschil in grip, maar ik denk dat het nog wel te doen was.”
Na vijf van de in totaal 18 klassementsproeven leidt Toyota-coureur Takamoto Katsuta met slechts 5,3 seconden voorsprong op Esapekka Lappi in de Hyundai i20. Katsuta’s teamgenoot Elfyn Evans in de tweede Yaris ligt op de derde plaats, maar de Welshman heeft al 32 seconden achterstand op de leider. Adrien Fourmaux maakt de top vier compleet, terwijl Oliver Solberg het WRC2-veld aanvoert op de vijfde plaats.
ℹ️ Auto 69 stopte helaas in SS4. Eenmaal terug in dienst zullen we ons voorbereiden op een herstart morgen.ToyotaGAZOORacing WRC RallySweden pic. twitter.com/p7GXIcyMZs
– TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) 16 februari 2024
Thierry Neuville, die aan het begin van de rally aan de leiding lag, viel terug naar de zesde plaats. De Belg zei: “Ik heb genoten van de rit, maar de tijd zal waarschijnlijk slecht zijn. We hebben hier ongeveer drie seconden per kilometer verloren.”
Grote namen vroeg uit of ver terug
Gregoire Munster verloor veel tijd op SS 4 omdat hij een band moest wisselen op zijn M-Sport Ford en te maken kreeg met beslagen ruiten. Ik weet niet of het door de kou kwam of door de accu, maar de slagmoersleutel werkte niet goed,” zegt hij.
De vierde klassementsproef van de Rally Zweden bleek een gedoodverfde favoriet, want ook Ott Tänak in zijn Hyundai werd erdoor overvallen. De Est verloor de controle over zijn auto en crashte in een sneeuwbank aan de linkerkant. Tänak reed op kilometer 18,5 toen het ongeluk gebeurde. Rovanperä en Tänak liggen er voorlopig uit, maar zullen zondag proberen terug te keren in de race
