Sebastien Ogier verdedigt de leiding in de Rally Monte-Carlo op zaterdagochtend – Fourmaux verdringt Evans van de tweede plaats, Neuville opnieuw in de problemen
Sebastien Ogier (Toyota) heeft zaterdagochtend de leiding verdedigd in de Rally Monte-Carlo, de seizoensopener van het 2025 World Rally Championship (WRC). In grotendeels droge omstandigheden – pas tegen het einde van de twaalfde klassementsproef begon het licht te regenen – breidde de Fransman zijn voorsprong aan kop licht uit tot 17,2 seconden.
“Ik heb geprobeerd om het risico onder controle te houden, wat niet makkelijk is in Monte Carlo,” zei Ogier op Rally.TV. “In deze omstandigheden moet je bereid zijn om tijd te verliezen. Het was op sommige plaatsen niet zo makkelijk, [met] de regen die aan het einde begon.”
Ogier had een nieuwe rivaal in de ochtend. Adrien Fourmaux zette zijn sterke en foutloze optreden bij zijn debuut voor Hyundai voort en verdrong Elfyn Evans (Toyota) van de tweede plaats. 2,8 seconden scheiden de Fransman en de Welshman na twaalf van de 18 klassementsproeven
Een motorprobleem remt Neuville af
Vierde is Kalle Rovanperä (Toyota). Hoewel de Fin zijn achterstand op de podiumplaatsen verkleinde, heeft hij nog steeds een achterstand van 45,4 seconden op de leiders. Zijn voorsprong op de als vijfde geplaatste Ott Tänak (Hyundai) bedraagt slechts één seconde. Nog twee Toyota-coureurs, Takamoto Katsuta en Sami Pajari, volgen op de zesde en zevende plaats.
De reeks pechgevallen ging zaterdagochtend verder voor Thierry Neuville (Hyundai). Meteen na de start van de tiende klassementsproef had zijn Hyundai duidelijk te weinig motorvermogen en de auto accelereerde niet zoals verwacht. Neuville stopte in de etappe en voerde een volledige herstart van de elektronica uit, wat het probleem leek op te lossen.
Desondanks verloor de regerend wereldkampioen bijna een minuut en staat hij al meer dan vijf minuten achter de leider op de achtste plaats in het algemeen klassement. Yohan Rossel (Citroën), leider in de WRC2-stand, en M-Sport rookie Joshua McErlean (Ford) maken de top 10 compleet
Eerste etappe-overwinning voor Gregoire Munster
Er was een première op de tiende klassementsproef “La Motte-Chalancon/Saint-Nazaire 1”. Gregoire Munster (Ford) won voor het eerst in zijn WRC-carrière een etappe. De Luxemburger profiteerde van het feit dat hij vrijdagavond onderweg naar het servicepark was uitgevallen met een elektrisch defect.
Daardoor was hij de eerste coureur die op zaterdag de etappes opreed en vond hij de schoonste wegomstandigheden. Munster gebruikte dit in zijn voordeel en was 0,8 seconden sneller dan Ogier.
De drie etappes van de ochtend worden in de middag herhaald
