De strijd om de overwinning in de Rally Monte-Carlo komt tot een hoogtepunt: Adrien Fourmaux maakt plotseling kans op de overwinning dankzij een gedurfde bandenkeuze
De Rally Monte-Carlo, de seizoensopener van het 2025 World Rally Championship (WRC), stevent af op een spannende finale. Wisselende weersomstandigheden en verschillende bandenkeuzes verhevigen de strijd om de overwinning, met slechts 22,2 seconden tussen de top drie voor de laatste power stage
Toyota-coureur Sebastien Ogier, die op weg is naar zijn tiende overwinning in Monte Carlo, wist zondag zijn voorsprong in de eerste twee klassementsproeven te behouden. Zijn voorsprong op zijn teamgenoot Elfyn Evans is echter geslonken tot 18,1 seconden. Ook Hyundai-coureur Adrien Fourmaux is binnen bereik, hij heeft slechts 22,2 seconden achterstand op Ogier.
De bandenkeuze was beslissend op zondagochtend. De wegen waren minder ijzig dan sommige coureurs hadden verwacht. Dit speelde in het voordeel van Fourmaux, die koos voor vier slicks, terwijl Ogier en Evans slechts twee slicks en vier spijkerbanden bij zich hadden en dus op gemengde banden reden.
Dit bleek een duidelijk nadeel in de 17e etappe (Digne-les-Bains/Chaudon-Norante). Ogier verloor 23,9 seconden en daarmee de helft van zijn voorsprong op Fourmaux. Als de omstandigheden op de Power Stage, die over de beroemde Col de Turini leidt, net zo droog zijn, kan Fourmaux Ogier nog steeds inhalen en zijn eerste WRC-zege bij zijn debuut voor Hyundai opeisen.
Hyundai-coureur Ott Tänak lag even op de derde plaats na de 16e etappe, maar viel terug naar de vierde plaats (+45,5 seconden) na problemen met de winterbanden in de 17e etappe.
Net als Fourmaux koos Kalle Rovanperä (Toyota) voor vier supersoft en twee winterbanden. De Fin overleefde de ijzige passages op SS 16 en was de enige coureur die Fourmaux kon evenaren op SS 17 met een achterstand van slechts 4,5 seconden. Rovanperä heeft nu slechts 3,1 seconden achterstand op Tänak en blijft in de race voor de vierde plaats
Neuville profiteert van terugtrekkingen en verbetert
Titelverdediger Thierry Neuville (Hyundai) verbeterde zich na een moeilijke rally van de achtste naar de zesde plaats (+5:28,4 minuten). Hij profiteerde van de uitvallers in het Toyota-kamp: Takamoto Katsuta en Sami Pajari moesten opgeven na ongelukken op de extreem zware klassementsproef 16.
Ramp voor Katsuta op de openingsetappe van zondag WRC RallyeMonteCarlo pic. twitter.com/Y3lMXfUpNo
– FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) Januari 26, 2025
Katsuta gleed na 1,8 kilometer van de baan op de zesde plaats. Toeschouwers probeerden tevergeefs zijn auto terug op de weg te duwen. Kort daarna botste Pajari bij het naderen van een brug tegen de betonnen vangrail, wat resulteerde in een ernstig ongeluk en onmiddellijke uitval. De bestuurder en bijrijder bleven ongedeerd.
M-Sport Ford-coureur Gregoire Munster ging ook met pensioen op SS 17 toen hij een rotswand raakte en spinde. Joshua McErlean, M-Sport Ford-debutant in de Rally1-categorie, trotseerde de moeilijke omstandigheden en staat zevende (+9:33,3 minuten).
Yohan Rossel (Citroën) blijft de WRC2-klasse aanvoeren op de achtste plaats algemeen, voor Nikolai Gryasin en Gus Greensmith (beiden Skoda). Gryasin viel terug na een lekke band
