Na een bandenpoker kan Sebastien Ogier zich losrukken van zijn achtervolger Sebastien Loeb in de Rally Monte-Carlo – Meer drama’s bij Hyundai
Sebastien Ogier (Toyota) heeft zaterdagmiddag een voorlopige beslissing veroorzaakt in het duel tegen zijn naamgenoot Sebastien Loeb (Ford) om de overwinning in de Rally Monte-Carlo, seizoensopener van het 2022 Wereldkampioenschap Rally (WRC).
Ogier breidde zijn voorsprong tijdens de twee klassementsproeven van de namiddag uit van 5,4 tot 21,1 seconden en maakt nu een goede kans om de Rally Monte-Carlo op de slotdag voor de negende keer te winnen. De als derde geplaatste Craig Breen (Ford), met een achterstand van 1:26,0 minuten op Ogier, kan zich op eigen kracht niet meer mengen in de strijd om de top twee.
Ogier maakte de meeste tijd goed op de laatste speciale etappe van de dag, de tweede run van “Saint-Geniez – Thoard”. Op de baan, die op sommige plaatsen ijzig was, was de bandenkeuze cruciaal en hier reageerde Ogier op de beslissing van Loeb in de laatste seconde.
Ogier kopieert Loeb’s banden keuze
Ik was van plan om de winterbanden te gebruiken omdat dat de veiligste optie was, maar ik zag dat Seb op slicks reed dus wisselde ik op het laatste moment voor de start,” zei Ogier, die 16,1 seconden sneller was dan Loeb op die speciale etappe. “Het was moeilijk om te rijden op sommige plaatsen, maar het was leuker op de droge stukken. “
De ellende ging zaterdagmiddag verder voor Hyundai. Tijdens de twaalfde klassementsproef brak de schokdemper rechtsvoor van Neuville uit de veerpootlager, waardoor de Belg slechts aan een traag tempo verder kon. Tussen de twee klassementsproeven in slaagden Neuville en co-piloot Martijn Wydaeghe erin een provisorische reparatie uit te voeren.
“Ik weet niet wat ik moet zeggen. We hadden gehoopt dat het beter zou worden. Maar het werd erger,” zo vatte Neuville de dag samen. “We wisten dat we te weinig ontwikkelingstijd hadden, maar we hadden meer verwacht.” Meer dan de huidige zesde plaats is voor Neuville in zijn eentje niet mogelijk.
Eerder moest zijn teamgenoot Ott Tänak opgeven. Na zijn impact op de elfde klassementsproef in de ochtend, kwam zijn Hyundai i20 N Rally1 tot stilstand op de verbindingsproef naar de bandenwisselzone. Oliver Solberg staat ook buiten de top 10 na zijn crash in de ochtend.
Andreas Mikkelsen (Skoda) is zevende algemeen en dus de leider in de WRC2-stand. De voormalige WRC-winnaar had, net als sommige van zijn rivalen, moeite met de gladde weg op SS13, maar gaat de laatste dag in met een voorsprong van 22,4 seconden op de Tsjech Erik Cais (Ford).
Op de laatste dag kunnen de equipes nog vier klassementsproeven verwachten over een totale afstand van 67,26 kilometer in de Rally Monte-Carlo vanaf 08:45 uur