Sebastien Loeb wint alle drie de klassementsproeven op vrijdagochtend en leidt de Rally Monte-Carlo: Adrien Fourmaux veroorzaakt eerste zware ongeval van het seizoen
Voormalig kampioen Sebastien Loeb (Ford) heeft vrijdagochtend een geweldige prestatie geleverd in de Rally Monte-Carlo, de seizoensopener van het 2022 Wereldkampioenschap Rally (WRC), door de leiding te nemen na alle drie de klassementsproeven (SS) te hebben gewonnen.
Na vijf van de 17 klassementsproeven heeft de WRC-recordkampioen een voorsprong van 10,6 seconden op Elfyn Evans (Toyota). Derde is zijn teamgenoot Sebastien Ogier (+13,0), die na vier klassementsproeven nog aan de leiding van het algemeen klassement stond, maar in de laatste klassementsproef van de ochtendlus veel tijd verloor.
Thierry Neuville (Hyundai), Craig Breen (Ford), Ott Tänak (Hyundai), Gus Greensmith (Ford), Takamoto Katsuta (Toyota), Kalle Rovanperä (beide Toyota) en Oliver Solberg (Hyundai) maakten de top 10 compleet.
Loeb duwt, Ogier is “te voorzichtig”
“Ik heb de hele ochtend hard gepusht en de auto is geweldig,” zei Loeb, die nu 928 SS gewonnen heeft in zijn WRC-carrière. “Ik heb een heel goed gevoel met deze auto, dus ik blijf pushen. Het was moeilijk met het ijs, maar mijn ijspionnen deden heel goed werk en ik probeerde te pushen van start tot finish. “
Dit was vooral duidelijk tijdens de vijfde speciale etappe “Val-de-Chavagne / Entrevaux 1”, waar de wegen in het laatste gedeelte licht beijzeld waren. Bij de laatste tussenstand had Loeb, die sinds september 2020 niet meer in het WRC had gereden, nog 2,6 seconden achterstand op Evans. Op de gladde weg maakte de Fransman in het laatste deel van de klassementsproef 4,9 seconden goed op de Toyota-rijder.
Ogier daarentegen, die vrijdag als eerste was gestart, nam in de moeilijke omstandigheden een voorzichtige houding aan en verloor in de vijfde klassementsproef 15,8 seconden op Loeb. “Ik was een beetje te voorzichtig. De informatie van onze ijspionnen was extremer,” zei de regerend wereldkampioen. “Nu moet ik in de middag aanvallen. “
Wild vertrek door Adrien Fourmaux
Het gaat nog steeds niet goed bij Hyundai. Alle drie de coureurs klaagden ’s morgens over verschillende problemen. “Het is een nachtmerrie. Ik ben nog nooit zo bang geweest tijdens het rijden,” zei Neuville na de derde speciale etappe. Vanuit het boordperspectief leek zijn auto zwaar te ondersturen, en er was ook een spin in een hairpin. Maar naarmate de race vorderde, kon de Belg beter opschieten met de i20 N Rally1.
De nieuwe veiligheidscel heeft zijn werk gedaan 🙏Maar het lijkt erop dat het game over is voor Fourmaux na deze enorme shunt 💥
WRC RallyMonteCarlopic. twitter.com/9EB40QdLgJ
– Autosport (@autosport) januari 21, 2022Teamgenoot Tänak meldde na de derde klassementsproef ook technische problemen: “De rit was niet zo slecht, maar na twee bochten gaf het hybride systeem Error aan.” En Oliver Solberg kon de communicatieproblemen met zijn co-piloot oplossen, maar de zoon van Petter Solberg werd ’s ochtends afgeleid door een onduidelijke rookontwikkeling in de cockpit.
Het negatieve hoogtepunt van de vrijdagochtend werd verzorgd door Adrien Fourmaux (Ford) in de vorm van het eerste zware ongeval van het nieuwe seizoen. In de derde speciale etappe schampte de Fransman het talud aan de binnenkant van een bocht naar rechts. Daar werd zijn Puma Hybrid Rally1 losgemaakt, rolde over de vangrail en rolde meer dan 20 meter van een helling af.
Het goede nieuws: Fourmaux en co-piloot Alexandre Coria ontsnapten op eigen kracht en ogenschijnlijk ongedeerd aan het wrak, maar voor de Ford Puma liep de crash minder soepel af. “De auto ziet er behoorlijk beschadigd uit, dus ik vermoed dat dit het einde van de rally voor hem zal zijn,” oordeelde teambaas Richard Millener.
In de middag zullen de drie speciale etappes van de ochtend opnieuw verreden worden.
