Kalle Rovanperä (Toyota) wint de 2024 WRC Rally Letland: De tweevoudig wereldkampioen pakt de overwinning voor merkgenoot Sebastien Ogier en Hyundai-rijder Ott Tänak
Toyota-coureur Kalle Rovanperä was onverslaanbaar tijdens het World Rally Championship (WRC)-evenement in Letland: de tweevoudig wereldkampioen, die dit jaar alleen tijdens geselecteerde evenementen in de cockpit van de GR Yaris Rally1 Hybrid zit, wint zijn 14e rally met bijrijder Jonne Halttunen – met een voorsprong van 39,2 seconden op Toyota-merkgenoot Sebastien Ogier
De Fransman zette nog een goede prestatie neer op de slotdag en verzekerde zich van een etappe-overwinning aan het begin van de zondag, maar dit kon het algemene succes van Rovanperä uiteindelijk niet meer in gevaar brengen: De Fin eindigde op zondag op de derde plaats en behield daarmee de leiding die hij op donderdagavond al had veroverd.
Ott Tänak eindigde als derde in de Hyundai i20 N Rally1 Hybrid. De Est lag zaterdagavond nog vierde op 20,8 seconden van lokale held Martins Sesks, die sterk presteerde in zijn Ford Puma Rally1 Hybrid en vrijdag zelfs tweede lag achter leider Rovenperä
Podiumdrama voor lokale held Martins Sesks
Hyundai-rijder Tänak erfde de laatste podiumplaats. De als derde geplaatste coureur in het WRC had een bewogen rally, maar eindigde voor zijn titelrivalen Elfyn Evans en kampioenschapsleider Thierry Neuville. Tänak werd zelfs beschouwd als de favoriet, maar op vrijdag had de Est moeite om vertrouwen te krijgen achter het stuur van zijn Hyundai i20 N en eindigde hij slechts als zesde in het algemeen klassement.
Tänak zette op zaterdag een offensief in en pakte de vierde plaats, die hij behield ondanks een onderbreking door een gesprongen reclameboog in de 14e etappe. In de 16e etappe brak zijn aandrijfas en botste hij tegen een hooibaal
Tänak maakt in op Neuville
Teamgenoot Takamoto Katsuta eindigde als zesde [+2:07 minuten], maar lag al op de vierde plaats voordat hij in de twaalfde etappe een chicane miste, waardoor de Japanse coureur zaterdagochtend stuurbekrachtiging miste.
Neuville behoudt de leiding in het algemeen kampioenschap
De hoop op een podiumplaats werd de bodem ingeslagen toen hij vrijdag 1:23,3 minuten verloor op de concurrentie. De leider in het kampioenschap wist zaterdag als achtste te finishen en drie punten veilig te stellen.
Neuville redde uiteindelijk drie Super Sunday-punten en drie punten op de Power Stage en heeft nu een nipte voorsprong van acht punten in het kampioenschap op Tänak, die is opgeklommen naar de tweede plaats in de tussenstand.
De top 10 werd gecompleteerd door Esapekka Lappi (Hyundai) en Gregoire Munster (M-Sport-Ford). Lappi worstelde vrijdag met zijn snelheid en eindigde zondag met een motorprobleem. Oliver Solberg eindigde de race als elfde en claimde zijn tweede WRC2-overwinning van het seizoen