Ott Tänak leidt Rally Finland na vrijdag, maar moet weerstand bieden aan een hardnekkige Esapekka Lappi – vroege koprol door Oliver Solberg
Hyundai-coureur Ott Tänak leidt na vrijdag de Rally Finland, de achtste ronde van het 2022 Wereldkampioenschap Rally (WRC), maar wordt op de hielen gezeten door Esapekka Lappi (Toyota). Nadat hij in de eerste klassementsproef van de dag de leiding had genomen, bouwde Tänak ’s ochtends moeizaam een kleine voorsprong op de Fin op.
Maar de Fin vocht terug in de namiddag en sloot de dag af met drie beste SS tijden op een rij. Na tien van de 22 klassementsproeven heeft Lappi slechts 3,8 seconden achterstand op Tänak. Elfyn Evans (Toyota) staat al 19,3 seconden achter Tänak op de derde plaats. Vierde is een andere Toyota-rijder, WRC-leider Kalle Rovanperä (+21,0 seconden).
Craig Breen (Ford) als snelste M-Sport-rijder op de vijfde plaats, Takamoto Katsuta (Toyota), Thierry Neuville (Hyundai), Pierre-Louis Loubet, Gus Greensmith (beiden Ford) alsmede Teemu Suninen (Hyundai) als leider van het WRC2-klassement completeerden de Top 10.
Tänak en Lappi vechten een duel uit op gelijke voorwaarden
Tänak en Lappi vochten een duel uit op gelijke voet, dat de Fin zelfs won met 4 tegen 3 in de beste rittijden. En uiteindelijk leek Tänak blij dat hij de leiding had bewaard voor de finish van de dag: “Het was een vermoeiende dag en mijn batterij is behoorlijk leeg. Het bed wacht!
Lappi, aan de andere kant, die zijn beste prestatie tot nu toe leverde sinds zijn terugkeer bij Toyota op de plaats van zijn enige WRC-zege tot nu toe, leek er niet genoeg van te krijgen. “Het was echt een hele goede dag. De auto was geweldig en mijn rijgedrag was ook erg goed. We hebben onze snelheid in de middag wat verbeterd en het is een mooi gevecht voor morgen.”
“Ik kan niet zeggen dat ik echt blij ben,” zei de als derde geplaatste Evans, aan de andere kant. “Ik was niet helemaal op mijn spel vanaf het begin en we raakten het doel gewoon niet. Het ging vanmiddag beter en hopelijk kunnen we dat momentum meenemen naar morgen. “
Rovenperä maakt het beste van startpositie één
De situatie was anders voor zijn teamgenoot Rovanperä, die vandaag als eerste startte en op de slechtste baanomstandigheden stuitte, maar er het beste van maakte. “Ik ben best blij met onze dag. We hebben hard gepusht, dat is alles wat we konden doen,” zei Rovanperä. Gezien zijn voorsprong van 83 punten in de WRC-stand en het feit dat hij momenteel voor zijn eerste achtervolger Neuville staat, had de Fin ook alle reden om tevreden te zijn.
De eerder genoemde Neuville, die donderdagavond de eerste klassementsproef had gewonnen, kon vrijdag het tempo van de snelste renners niet bijhouden en viel beetje bij beetje terug. De Belg kan niet tevreden zijn met zijn achterstand van 50,2 seconden op de top en bijna 30 seconden op Rovanperä.
De Rally Finland eindigde erg vroeg voor Oliver Solberg (Hyundai). Kort na de start van de eerste klassementsproef van de dag gleed Solberg in een bocht naar rechts van de weg en kantelde zijn auto. De bestuurder, die een Zweeds rijbewijs heeft, en zijn bijrijder Elliott Edmondson konden op eigen kracht uit het wrak komen zonder gewond te raken.
Out voor Solberg na vroege koprol
“Het was een normale bocht net na de start, en in het midden ervan brak de achterkant plots weg. Vanaf dat moment wist ik dat ik geen grip meer had om hem te redden”, Omdat de rolkooi van de auto bij de koprol beschadigd raakte, zal Solberg in Finland niet meer aan de start kunnen verschijnen. “
Een probleem op vrijdag waren de enthousiaste fans, waarvan sommigen zich niet hielden aan de officiële toeschouwerszones, waardoor de vijfde speciale etappe om veiligheidsredenen moest worden afgelast.
Op zaterdag staan acht klassementsproeven over een totale afstand van 150,3 kilometer op het programma van de Rally Finland 2022.
