Hoewel Toyota duidelijk het toonaangevende merk is in het 2022 World Rally Championship (WRC) seizoen met vier overwinningen in zes rally’s en een leidende positie in alle WRC klassementen, leunt het fabrieksteam van de Japanse fabrikant niet achterover. In de Rally Estonia van dit weekend (14-17 juli) zal Toyota een upgrade inzetten met een verbeterde motor en herziene achtervleugel.
Volgens technisch directeur Tom Fowler is het vooral de bedoeling om de topsnelheid van de GR Yaris op te voeren, want de Hyundai i20 N is momenteel nog beter in deze subdiscipline. “De Hyundais zijn sneller rechtdoor dan wij. Dat betekent dat ze een betere motor hebben.”
“Is dat nu een dramatisch verschil? Wel, het verschil is meetbaar en dan moeten we er aan werken,” ging Fowler verder. Aan de andere kant, zei hij, was de Toyota beter in de bochten, maar de GR Yaris was minder in staat om dat voordeel uit te buiten tijdens de volgende WRC-rondes in Estland, Finland en België.
“Ik denk dat we allemaal weten dat er in de volgende drie [WRC-rondes] een aantal lange rechte stukken zijn en misschien een paar bochten minder,” zei Fowler, die de komende rally’s karakteriseerde waar hij een sterke prestatie verwacht – en niet alleen vanwege het thuisvoordeel van Ott Tänak in Estland en dat van Thierry Neuville in België. “Ze zullen sterk zijn in de volgende paar rally’s,” verwacht de technisch directeur.
De wijziging aan de achtervleugel van de GR Yaris, ondertussen, speelt slechts een kleine rol in vergelijking met de motor. “De achtervleugel heeft iets te maken met de balans van de auto. Het is maar een kleine aanpassing,” legt Fowler uit.
