Dankzij de juiste bandenkeuze loopt Ott Tänak zaterdagochtend weg bij zijn achtervolgers in de Rally Chili, terwijl Elfyn Evans terugvalt
Terwijl de concurrentie in de laatste klassementsproef van de ochtend weggleed met versleten banden, reed Tänak bijna 20 seconden sneller dan zijn achtervolgers en nam de leiding. Na negen van de 16 klassementsproeven bedraagt zijn voorsprong op Teemu Suninen (Hyundai) al 47,8 seconden. Thierry Neuville (Hyundai) is derde, 1.03,0s achter Tänak.
Vooral voor Elfyn Evans (Toyota) nam de keuze voor de zachte bandencompound wraak. Nadat de Welshman zich in de eerste etappe van de dag naar de tweede plaats had opgewerkt, kreeg hij in de laatste etappe van de ochtend twee lekke banden op de achteras, verloor bijna een minuut op Tänak en viel terug naar de vierde plaats algemeen.
Ook wereldkampioenschapsleider Kalle Rovanperä (Toyota) was kansloos in de laatste klassementsproef van de ochtend met versleten zachte banden en verloor ongeveer 45 seconden op Tänak, maar blijft op de vijfde plaats algemeen. “Ons plan van vanochtend was veel te optimistisch en dat was niet goed voor de banden,” geeft Rovanperä toe.
Zesde staat nog steeds Takamoto Katsuta (Toyota), die zich in niemandsland bevindt, meer dan een minuut achter Rovanperä en 52,8 seconden voor de als zevende geplaatste Gergoire Munster (Ford).
De strijd om de leiding in de WRC2-klasse blijft spannend, met Oliver Solberg (Skoda) 16,7 seconden voor op zijn merkgenoot Sami Pajari. In het algemeen klassement staan de twee op de achtste en negende plaats, met lokale held Alberto Heller (Ford) die de top 10 compleet maakt.
In de namiddag (plaatselijke tijd) worden de drie etappes van in totaal 77 kilometer opnieuw verreden, voordat er op de slotdag van de Rally Chili 2023 nog vier klassementsproeven op het programma staan.
