Claire Schönborn heeft het WRC-ondersteuningsprogramma voor vrouwelijke coureurs gewonnen in de Rally van Zweden en heeft zich daarmee verzekerd van een seizoen in het Junior WRC
Claire Schönborn heeft het geflikt: afgelopen weekend tijdens de Rally Zweden, de tweede ronde van het 2025 World Rally Championship (WRC), versloeg de Duitse haar rivale Lyssia Baudet en won het WRC-ondersteuningsprogramma voor vrouwelijke coureurs
Als prijs krijgt de 25-jarige een volledig gefinancierd zitje voor de resterende vier rondes van het Junior WRC-kampioenschap van dit jaar, waar ze zal rijden met een Ford Fiesta Rally3. In de beslissende shootout op ijs en sneeuw in Zweden was Schönborn aan de finish na 18 klassementsproeven bijna drie minuten sneller dan haar Belgische rivale.
“Het is ongelooflijk,” vertelt Schönborn enthousiast. “Op dit moment is het nog steeds moeilijk te beseffen wat we hebben bereikt. Het was een plezier om bij de Rally Zweden te zijn en we zijn zo blij dat we zonder schade zijn gefinisht – dat was het hoofddoel. Nu begint het harde werk om de rest van het seizoen deel uit te maken van het Junior WRC!”
Schönborn is fulltime systeemingenieur bij automobielleverancier ZF en was vooral actief als coureur in heuvelklimraces voordat hij deelnam aan het WRC-ondersteuningsprogramma. Als onderdeel van het initiatief van WRC-promotor 2024 kwam ze als beste uit ongeveer 100 kandidaten in een selectieprocedure en na een driedaags assessment bij M-Sport Polen.
Samen met Baudet en Suvi Jyrkiäinen uit Finland nam Schönborn vorig jaar deel aan de Rally Central Europe. Eigenlijk zou daar een winnaar worden gekozen, maar nadat Schönborn en Baudet vergelijkbare prestaties hadden laten zien, besloten de organisatoren hen beiden de kans te geven op een rechtstreeks duel in Zweden. Schönborn, samen met bijrijder Jara Hain, kwam uiteindelijk als winnaar uit de bus.
“Dit is precies wat we willen bereiken met het ‘Beyond Rally Women’s Driver Development Programme’ – talentvolle vrouwelijke rijders identificeren en ondersteunen op hun weg naar de top,” zegt Peter Thul, sportdirecteur van WRC Promoter GmbH.
“Claire heeft een indrukwekkende prestatie neergezet in Zweden en haar promotie naar het Junior WRC is welverdiend. We wensen haar veel succes in de resterende rondes van dit seizoen,” vervolgt Thul.
Schönborn maakt haar volgende start in het Junior WRC tijdens de Rally Portugal van 15 tot en met 18 mei.
