Ott Tänak heeft de overwinning in de Ypres Rally veiliggesteld en de achterstand op Kalle Rovanperä – leider in het WRC – verder verkleind met de troostende Powerstage
Hyundai-coureur Ott Tänak hield de zenuwen in bedwang en behaalde zijn derde overwinning van het 2022 World Rally Championship-seizoen. De Est hield op de slotdag zijn rivaal Elfyn Evans van zich af en won de Ypres Rally in België met vijf seconden voorsprong op de Toyota-rijder.
De wereldkampioen van 2019 kwam zondagochtend opnieuw onder druk te staan van Evans, maar wist zijn voorsprong tot de finish te redden. Voor Tänak is het al de tweede overwinning op rij na de Rally Finland van twee weken geleden.
Tänak en zijn co-piloot Martin Järveoja lieten van start tot finish een foutloze prestatie zien. De Est behoorde vanaf het begin tot de kanshebbers voor de overwinning en eindigde vrijdag slechts 2,5 seconden achter zijn teamgenoot Thierry Neuville, die zijn thuisrace had aangevoerd.
Op zaterdag nam Tänak kortstondig de leiding over van Neuville voordat deze laatste een paar opeenvolgende beste tijden neerzette om weg te rijden. Een probleem met de versnellingsbak leek de kansen van de runner-up van het WRC op de overwinning verder te verkleinen, waardoor hij op een bepaald moment 18,3 seconden achter lag – totdat Neuville na een rijfout in een greppel reed en met pensioen ging.
Jedermaal een vlekkeloos optreden van @OttTanak & Martin Järveoja WRC WRCLive YpresRally @HMSGOfficial pic. twitter.com/Zh5ukH9CUh
– WRC – FIA Wereldkampioenschap Rally (@OfficialWRC) Augustus 21, 2022
Eenmaal terug aan de leiding kon Tänak Evans achter zich houden, die het grootste deel van de rally moeite had om het juiste plekje te vinden in zijn GR Yaris. De Welshman verloor tijd door een lekke band en kreeg een straf van tien seconden na een tijdfout van zijn bijrijder, maar sloot het evenement af met vijf etappezeges.
De derde plaats ging naar Esapekka Lappi van Toyota, die uit de problemen wist te blijven in een rally met een hoog uitvalpercentage. Het was de tweede podiumfinish op rij voor de Fin, nadat hij in zijn thuiswedstrijd in Finland al derde was geworden.
Er vroeg uit voor wereldkampioenschapsleider Rovanperä
Voor WRC-leider Kalle Rovanperä zat de rally er vrijdag al op na de eerste echt grote fout dit seizoen. De Fin kantelde aan de leiding in de tweede etappe nadat hij een bocht verkeerd had ingeschat.
Rovanperä nam opnieuw deel aan de rally na de herstelling van zijn zwaar beschadigde GR Yaris en kon op het einde ten minste de vijf bonuspunten voor het winnen van de power stage in de wacht slepen, maar zijn voorsprong in het WRC werd nog steeds gereduceerd tot 74 punten.
Hyundai-coureur Oliver Solberg sloeg terug na zijn ongeval in Finland en noteerde met de vierde plaats zijn beste resultaat uit zijn carrière in het WRC. De 20-jarige toonde een nuchtere rijstijl op de lastige 20 etappes die de meeste Rally1-kandidaten in de problemen brachten.
We zijn terug in het servicepark en het belangrijkste is dat Jonne en ik OK zijn
Er waren die twee bochten: de tweede hadden we net een iets te optimistische noot voor. Ik had de bocht te kort en ging te vroeg naar binnen, kon de bocht niet halen en gleed de greppel in en rolde. pic.twitter.com/k23DMnZmmG– Kalle Rovanperä (@KalleRovanpera) Augustus 19, 2022
Long streed met M-Sports Adrien Fourmaux om de positie, tot de Fransman in de voorlaatste etappe crashte en uitviel. Fourmaux lag vrijdag op de vierde plaats tot een plotselinge regenbui hem anderhalve minuut kostte.
Door de problemen van de concurrentie kwam hij terug naar voren, maar toen liep hij een tijdstraf op omdat hij twee minuten te laat was voor de start van de 15e etappe. Maar dat was allemaal achterhaald toen hij zondag in een greppel reed en bijna zijn Ford Puma omver reed. Hij vergooide daarmee de bijna zekere vijfde plaats.
Die werd ingenomen door Toyota’s Takamoto Katsuta, die dit seizoen in elke rally punten is blijven scoren. De Japanner viel vrijdag uit de kopgroep toen een versnellingsbakprobleem hem enkele minuten kostte.
Jos Verstappen met ongeval op zaterdag
Het spijt me echt voor het team en voor onze fans die ons dit weekend kwamen aanmoedigen. Nu gaan we ons richten op de etappes van morgen en proberen er het beste van te maken. WRC YpresRally HMSGOfficial pic.twitter.com/mOd3woyS5t
– Thierry Neuville (@thierryneuville) Augustus 20, 2022
Het WRC2-klassement werd gewonnen door Stephane Lefebvre, voor regerend kampioen Andreas Mikkelsen en Yohan Rossel.
Voormalig Formule 1-coureur Jos Verstappen had bij zijn WRC-debuut tijdelijk de Masters Cup-klasse aangevoerd en stond zelfs in de top 20 algemeen, tot hij op de 13e etappe van zaterdag een ongeluk kreeg. Aan de finish werd hij geklasseerd op de 51e plaats.
