De fabrikanten die betrokken zijn bij het wereldkampioenschap rally voeren de druk op de FIA op en dringen aan op duidelijkheid over de reglementen voor 2025
“Het is momenteel absoluut een kritieke situatie en ik hoop echt dat ze [de FIA] een manier vinden om het op te lossen,” zegt M-Sport teambaas Richard Millener in een interview met Autosport,
De tijd dringt, want de fabrikanten moeten in het voorjaar beslissingen nemen over hun budgetten voor 2025. “Ik denk dat meer dan één fabrikant [in juni] verslag moet uitbrengen aan hun bestuur, dus we hebben het over weken,” zegt Millener. “We hebben niet veel tijd om met een aantal visies op hoog niveau te komen over waar we naartoe gaan.”
Eind februari 2024 presenteerde de FIA plannen om de prestaties van de Rally1-wagens volgend jaar drastisch te verlagen. Naast het afschaffen van de hybride aandrijving, worden ook de luchtbeperkingen verkleind en de aerodynamica verminderd.
Verzet van de fabrikanten tegen de ideeën van de FIA
Toyota, Hyundai en M-Sport schreven onlangs een gezamenlijke brief aan de FIA waarin ze zich verzetten tegen deze voorstellen. Millener herhaalt de eis om de huidige reglementen zo stabiel mogelijk te houden tot het einde van de homologatieperiode eind 2026. “We willen stabiliteit voor de komende jaren, zodat we ons volledig kunnen concentreren op 2027,” aldus Millener.
Ook Toyota-teambaas Jari-Matti Latvala benadrukte nogmaals dat de geplande regelwijzigingen hem te ver gaan. “Ik denk dat alle fabrikanten Rally1 willen laten zoals het nu is. Misschien zou het genoeg zijn als we de hybride zouden afschaffen,” zei de Fin. “Dan hoeven we geen ontwikkelingswerk te doen, geen grote investeringen in de auto’s te doen en blijven alle fabrikanten in het kampioenschap.”
Millener ziet het gevaar dat dit laatste niet het geval is als er geen duidelijkheid is over de reglementen tot na de volgende vergadering van de World Council op 11 juni. “Ik denk niet dat iemand van ons zijn baan wil verliezen, maar we moeten ervoor zorgen dat dat niet gebeurt. Want dat is op dit moment een realistische mogelijkheid, gezien wat er met meer dan één team aan de hand is.”
Latvala prijst “goede communicatie met de FIA”
Specifiek zegt Millener: “Ik denk dat iedereen denkt dat Toyota er zeker bij zal zijn, maar ik denk niet dat dat het geval zal zijn. We moeten ons realiseren dat iedereen op elk moment kan opgeven en we moeten stabiliteit tonen.”
“De rally zal nooit sterven, begrijp me niet verkeerd, we hebben nog steeds Rally2 om op terug te vallen, maar waarom zouden we iets weggooien wat we al hebben om opnieuw te beginnen?” vraagt de M-Sport teambaas.
In het algemeen zijn de fabrikanten er echter van overtuigd dat er snel een oplossing wordt gevonden in het belang van de sport. “Er is goede communicatie met de FIA en ik denk dat ze nu rekening houden met wat de fabrikanten op dit moment denken”, zegt Latvala. “Het is een cruciale tijd en het is cruciaal hoe de toekomst van de rallysport eruit zal zien.”
“We zullen dit weekend wat discussies voeren [over de toekomst],” zegt Hyundai-teambaas Cyril Abiteboul. “We hebben het geluk dat we Pernilla Solberg hebben, een nieuwe, dynamische voorzitter van de WRC-commissie, die de zaken vooruit wil stuwen. We hebben het geluk dat we kunnen profiteren van haar ervaring en wijsheid en ik hoop dat de FIA de kracht heeft om een verstandige weg voorwaarts te vinden voor alle partijen.”
