WWE rivaal AEW trekt eerste blijvende consequenties uit het slagschandaal rond topster CM Punk. Zijn vertrouweling Ace Steel, die ook betrokken was, moet gaan.
Na een lange periode van stilte die gepaard ging met veel giswerk, is er beweging in de verwerking van het grote worstelschandaal rond topster CM Punk.
Zoals de goed geïnformeerde journalist Dave Meltzer meldt, heeft WWE rivaal AEW de eerste permanente personele consequenties getrokken: Punk’s oude vertrouweling Ace Steel zou ontslagen zijn als producer.
AEW ontslaat CM Punk’s vertrouweling Ace Steel
Steel, die betrokken was bij het klopschandaal, heeft dinsdag officieel zijn papieren ontvangen, meldde Meltzer in zijn Wrestling Observer Radio audioshow. Hij voegde eraan toe dat er ook “veel andere dingen aan de hand waren”.
Steel’s vertrek voedt de speculaties of Punk’s einde bij AEW ook zal volgen. Weken geleden meldde Wade Keller van de Pro Wrestling Torch – een andere industrie insider die al tientallen jaren actief is – dat alles waarschijnlijk neerkwam op een afwikkeling van Punk’s contract.
De toen pas gekroonde wereldkampioen Punk had begin september voor grote opschudding gezorgd toen hij tijdens de post-Pay Per View All Out persconferentie vier prominente collega’s venijnig uitschelden: voormalig kampioen Hangman Page – dinsdag het middelpunt van de belangstelling vanwege een ernstig ringongeluk in het tv-programma Dynamite – en de drie league medeoprichters en vicevoorzitters Nick en Matt Jackson (The Young Bucks) en Kenny Omega.
Een wilde knokpartij achter de schermen met Punk, de Jacksons, Omega en Steel was het resultaat.
Nasty internal conflict escalated at WWE rival
Volgens consistente mediaberichten gooide Punk de eerste stoot, naar verluidt uit zelfverdediging vanwege de verhitte situatie. Competitiebaas Tony Khan heeft – zonder dit officieel aan te kondigen – alle hoofdrolspelers van de vechtpartij geschorst en externe onderzoekers opdracht gegeven een onderzoek in te stellen.
Achtergrond van de veroordelingen is een persoonlijk geschil tussen Punk en Page, die Punk in mei zonder overleg in een gezamenlijk tv-segment als hypocriet en intrigant afschilderde (wat Punk hem vervolgens in natura terugbetaalde).
Page zou Punk ervan beschuldigen verantwoordelijk te zijn voor Page’s goede vriend Colt Cabana die van het AEW-programma werd verwijderd en naar de nieuw gevormde zusterbond ROH werd overgeheveld (wat Punk en ook Khan hebben ontkend). Punk en Cabana waren vroeger zelf beste vrienden, maar vielen toen zwaar uit in een conflict over de dure juridische kosten van een gezamenlijke rechtszaak tegen WWE-arts Chris Amann.
Omega, en specifiek de Bucks, hebben op hun beurt Punk op de korrel genomen omdat hij gelooft dat zij reputatieschadelijke details over hem naar de pers hebben gelekt in het kader van het conflict met Page. Verschillende journalisten, waaronder Meltzer, die tijdens de PK persoonlijk door Punk werd benaderd, hebben dat ontkend.
AEW-baas Tony Khan zwijgt al weken
Khan zwijgt al weken over de kwestie, waarbij ook alle medewerkers van de league worden aangespoord, naar verluidt vooral vanwege de dreigende juridische gevolgen.
Tijdens Dynamite op woensdagavond deed het feit dat Omega en de Bucks opnieuw werden genoemd – een indicatie van een terugkeer – nu mensen opstaan en opletten. Punk – die volgens onbevestigde geruchten lange tijd out is met een gescheurde tricep opgelopen tijdens All Out – verscheen in ieder geval weer als videofragment in een clip over de geschiedenis van de ROH Wereldtitel.
Dus de signalen dat de zaak intern is opgehelderd nemen toe. Wanneer en hoe verder nieuws zal uitlekken valt nog te bezien.