Samoa Joe wordt officieel de beste uitdager voor de wereldtitel op AEW Dynamite. Krijgt een geweldige carrière die voorbij leek een late climax?
CM Punk. AJ Styles en Christopher Daniels. Bryan Danielson. Kenta Kobashi. Kurt Angle. Brock Lesnar. Roman Reigns.
De lijst van sterren met wie Samoa Joe grote en memorabele matches heeft gehad is lang. En het is nog steeds moeilijk te zeggen dat de voormalige trainingspartner van superster John Cena er al bijna 20 jaar aan toevoegt.
Nu staat de 44-jarige zwaargewicht voor zijn grootste gevecht in lange tijd: op de huidige editie van het tv-programma AEW Dynamite verdiende hij een match tegen wereldkampioen MJF.
Op de speciale editie “Grand Slam” in het Arthur Ashe Stadium, waar Novak Djokovic een paar dagen geleden de US Open won, kon het eveneens tijdloze fenomeen Joe nu een late bekroning van zijn glorieuze en stijlbepalende carrière vieren. Een carrière die eigenlijk al onvrijwillig ten einde dreigde te lopen.
Samoa Joe stijgt officieel naar de topuitdager voor de wereldtitel op AEW Dynamite. Een grote carrière die voorbij leek te zijn bereikt een late climax?
Samoa Joe twee keer ontslagen door WWE
De atletische kolos, die veel deed om de ROH en TNA (nu: Impact) competities als WWE alternatieven neer te zetten in de noughties, moest een paar jaar geleden vrezen voor zijn actieve carrière door hoofdblessureproblemen.
Joe was al begonnen aan een tweede carrière bij WWE als commentator, maar de ogenschijnlijke overgang naar pensioen nam toen verschillende wendingen.
In het voorjaar van 2021 ontsloeg WWE hem verrassend, een herplaatsing voor de heropbouwende NXT-ploeg geregeld door promotor “Triple H” Paul Levesque eindigde met een comeback in de ring – en daarna nog een ontslag toen Levesque intussen de macht verloor en competitiebaas Vince McMahon de ploeg zowel voor als achter de schermen radicaal liet heropbouwen.
Succesvolle reboot bij AEW
Joe tekende in het voorjaar van 2022 bij AEW en is sindsdien met succes teruggekeerd naar zijn beste dagen, het meest recent met een rematch van de vete tegen CM Punk die hen beiden ooit groot maakte.
Dat Joe nu zou reiken naar de wereldtitel werd een paar weken geleden al aangegeven op de Pay Per View All Out, waarin Joe het conflict zocht met MJF. Nu maakte Joe’s overwinning van de “Grand Slam Eliminator” met een eindzege op Roderick Strong het duel officieel.
Een titelzege van Joe is zeker niet uitgesloten, vooral omdat het een niet onlogische nieuwe wending zou zijn in de “bromance” tussen MJF en partner Adam Cole om de constellatie enigszins te veranderen met MJF als kampioen en Cole als vriend en partner die ook de gordel wil hebben.
MJF is de afgelopen weken afgeschilderd als verzwakt door de inspanningen van de dubbele regeerperiode als wereldkampioen en ROH Tag Team kampioen naast Cole.
Joe’s laatste tegenstander Strong, een oude vriend en metgezel van Cole, speelt ook een rol in de verhaallijn: Strong, die Cole’s vriendschap met MJF kwalijk neemt, verergerde zijn eigen nekblessure in de wedstrijd tegen Joe, waardoor Cole zich zorgen maakte. Joe gebruikte dat om Cole ook in de rug te steken – en vervolgens MJF te bedreigen dat hij “alles” van hem zou afpakken.