De League of Legends World Championship – Worlds – begint vandaag in de groepsfase. Welke kansen hebben de Europeanen? Kan ‘Faker’ nog een titel winnen? Een maand van gevechten.
De wereldkampioenschappen beginnen! Vandaag, 7 oktober, is het zover: het League of Legends World Championship trapt zijn groepsfase af. Hoewel “Worlds” technisch gezien vorige week al begon met de play-ins, strijden vanaf vandaag de teams die zich daadwerkelijk voor het wereldkampioenschap hebben gekwalificeerd tegen elkaar.
Worlds is een van de grootste eSports-evenementen van het jaar en er zit in totaal meer dan 2,2 miljoen dollar in de prijzenpot. De wereldkampioen neemt een kleine 450.000 dollar mee naar huis.
Groepspodium in Madison Square Garden
Voor één maand laat ontwikkelaar Riot Games de wereldkampioen uitspelen. Het formaat blijft zoals bekend: Een groepsfase wordt gevolgd door de knock-outronde die begint met de kwartfinales. Er zijn in totaal vier groepen, die zo zijn samengesteld dat de eerste en tweede plaats in elke regio niet tegen elkaar hoeven te spelen.
De wedstrijden worden over twee weekenden gespeeld in het Hulu Theatre in Madison Square Garden in New York. Er doen in totaal drie teams mee voor het Europese LEC. Rouge als kampioen en G2 Esports als runner-up hebben hun tickets direct geboekt.
Vorige week vocht Fnatic zich naar een eerste respectabel succes in de play-ins: met 4-1 na wedstrijden eindigden ze als eerste in hun groep en kunnen ze met een brede borst de volgende fase in. Het vierde Europese team werd uitgeschakeld met een relatief kleine marge: MAD Lions. Het team vocht zich tot de laatste wedstrijd tegen de Amerikaanse Evil Geniuses.
In een waardevolle eerste wedstrijd van een best-of-five format wonnen beide teams keer op keer. Uiteindelijk werden de Europeanen echter duidelijk verslagen door de speelsheid en vooruitziende blik van de Amerikanen en werden ze uiteindelijk uitgeschakeld met een duidelijke score van 0:3 na games.
Het zal moeilijk worden voor de Europeanen.
Maar met al het lokale patriottisme moet het ook duidelijk zijn: De Europeanen zijn niet zonder reden in groten getale vertegenwoordigd in de groepsfase van de Worlds en worden momenteel beschouwd als een van de sterkste regio’s ter wereld. Tegen de Chinese en Koreaanse teams zullen ze echter slechts een buitenkansje hebben. De teams speelden te snel en te superieur in de play-ins. En daar kregen de Europeanen alleen de lager gerangschikte teams van de competities te zien.
Vanaf vanavond wachten de echt grote kalibers: T1 rond superster Sang-hyeok ‘Faker’ Lee, Gen.G en de Chinezen van JDG, TOP en EDG maken het moeilijk om zich te plaatsen voor de twee plaatsen in elke groep. Rouge en G2 hebben een relatief goede loting en kunnen een Aziatisch team pakken. Daarvoor is echter een uitstekende prestatie nodig. Aan de andere kant, wanneer moeten ze dat doen als het niet bij de Wereldkampioenschappen is?
Aangezien de groepsfase in Madison Square Garden wordt gespeeld, vinden de wedstrijden plaats tijdens de Europese nacht. De wedstrijddagen beginnen rond 23.00 uur Duitse tijd en duren tot 04.00 uur. Riot lijkt moeite te doen om het schema aan te passen en de eerste Europese wedstrijden in de vroege nacht te plaatsen.
Om te beginnen moet Fnatic het vandaag opnemen tegen Cloud9, waarna het de beurt is aan G2 om te spelen tegen DWG, de nummer drie van de Koreaanse competitie. Zoals altijd heeft toernooiorganisator Riot alle informatie en wedstrijdherhalingen verzameld op LoLesports.
