Halve tijd in de groepen. Zullen Korea en China domineren op het WK? Gedeeltelijk, omdat twee Europese teams groots spelen. Een van hen mag zich nu tot de titelfavorieten rekenen. Het overzicht van de eerste ronde:
De Europese teams doen het uitstekend. Het is rust in de groepsfase van het League of Legends World Championship (Worlds). Als je als Europese fan naar de resultaten kijkt, kun je het bijna niet geloven: EU-kampioen Rogue staat op 3-0, wat betekent dat zij alle eerste legs in groep C hebben gewonnen. Fnatic, van hun kant, konden hun goede play-in fase voortzetten en hoefden slechts één wedstrijd te verspelen, waardoor ze 2-1 staan. Alleen G2 moet volgen: het Europese sterrenteam speelde 1-2.
Toch zijn alleen de LEC teams een verrassing. Voor het overige zijn de groepen zoals verwacht: China en Korea bovenaan, Amerika achteraan. Het is een ramp voor de organisatoren van dit jaar: alle drie de Noord-Amerikaanse teams hebben tot nu toe al hun groepswedstrijden verloren. Voor NA-fans is er echter hoop, zoals elk jaar: de Cloud9-organisatie, traditioneel wisselvallig op Worlds, heeft naam gemaakt met droomcomebacks in de tweede ronde.
Voor EG en 100 Dieven blijft het waarschijnlijk bij een certificaat van deelname.
Groep A is bijzonder explosief na de eerste ronde: regerend wereldkampioen EDG, ‘Faker’-superteam T1 en Fnatic staan 2-1 en hebben elkaar een game ontnomen. EDG versloeg Fnatic, T1 versloeg EDG en het meest indrukwekkende was dat Fnatic de Koreanen van T1 oud liet lijken. Dat lag niet aan Sang-hyeok ‘Faker’ Lee, die zoals gewoonlijk zijn magie deed en T1 tenminste in de wedstrijd hield.
Het waren eerder een ongebruikelijke slechte communicatie, gebrekkige coördinatie en ook een matige kampioensselectie die T1’s ondergang waren tegen bedreven Europeanen. Ze maakten gebruik van het feit dat T1’s toplaner ‘Zeus’, momenteel de beste ter wereld, geen defensieve items bouwde. De Koreanen hadden dus vrijwel geen frontlinie in teamgevechten en vielen keer op keer uit elkaar. Donderdag is de terugwedstrijd om 22.00 uur.
Kampioen Rogue overtreft verwachtingen.
Rogue speelde groots voor hun deel. Toplaner ‘Odoamne’ vatte het in het interview treffend samen: “Als je als Europees kampioen binnenkomt, moet je leveren.” En het was de Roemeense veteraan en voormalig Schalke-speler die leverde. Hij snoepte twee partijen af van Maokai, één keer zelfs tegen de zin van zijn jongeling, die de kampioen op zijn beurt wilde spelen.
Het feit dat Rogue überhaupt twee keer tot deze keuze kwam, kan worden gezien als een grove nalatigheid van de Chinezen en Koreanen. Maokai, samen met Yumi, lijkt extreem sterk dit jaar. In de wedstrijd tegen DRX werd ‘Odoamne’ een overtank, ging niet eens dood en weerstond alle schade in 1 tegen 5 zonder problemen.
Top Esports uit China had goed opgelet en koos Maokai Trundle, Varus en Azir tegen ‘Odoamne’. Een goed en werkend plan, maar nu trok schurkachtige supporter ‘Trymbi’ de draagbroek aan en verraste de LPL runners-up keer op keer met creatieve openingen. Geflankeerd natuurlijk door de onsterfelijke jungler ‘Malrang’ en midlaner ‘Larssen’. Na deze eerste ronde kan Rogue zeker tot de favorieten voor de titel worden gerekend.
Het is ook een groepsfase van individuele teleurstellingen. In veel gevallen kan worden vastgesteld dat feitelijke sterspelers tekortschieten in hun prestaties en zo meteen het hele team in een nederlaag meeslepen. Teams als Rogue en Fnatic lijken hiervan te profiteren omdat ze als een collectief functioneren en niet zijn opgebouwd rond een ‘Zeus’, ‘Peanut’ of iets dergelijks.
Rogue zou weinig moeite moeten hebben om het uit de groep te halen. De tweede legs zijn tegen dezelfde teams en eigenlijk is één overwinning al genoeg, tenzij de Koreanen of Chinezen een beruchte ‘3-0 sweep’ doen en drie op een rij winnen.
Fnatic daarentegen moet het niveau hoog houden. Als het momentum in de groep blijft, spelen ze een tiebreaker met T1 en EDG voor promotie aan het eind. Dus alles zit er nog in voor iedereen hier, elke wedstrijd telt. Hetzelfde geldt voor G2, die een voorbeeld zou moeten nemen aan Rogue. Als ze ook maar één wedstrijd verliezen van Korea of China, wordt het heel moeilijk.
De tweede etappe wordt per groep gespeeld. Fnatic is op donderdag vanaf 21.00 uur aan de beurt, G2’s groep vrijdagavond en Rogue begint op zaterdag. Als je er live bij wilt zijn, moet je wakker blijven tot 2 uur Duitse tijd.
