Blizzard wilde geen nieuwe RTS ontwikkelen en daarom werd Frost Giant Studios opgericht. Daar wordt nu Stormgate ontwikkeld, een nieuw spel in dit genre, dat StarCraft en Warcraft als voorbeeld heeft, maar ook “iets nieuws” wil maken.
Er zijn al drie jaar geen updates geweest voor Starcraft II. Keer op keer wordt de game daarom als “dood” omschreven. “Desondanks is er nog steeds een grote spelersbasis en een gezonde eSports-scene, iets waar we gebruik van willen maken”, vertelde ontwikkelstudio Frost Giant op gamescom 2023 aan eSport. Hoewel ze niet werken aan het derde deel van de real-time strategy game, werken ze wel aan een nieuwe titel, Stormgate – en zelfs de nieuwe StarCraft? “Dat is al ons doel, maar niet alleen,” kondigde de ontwikkelaar aan. Er komt zeker iets nieuws.
Over het algemeen zal het spel invloeden bevatten van “25 procent StarCraft, 25 procent Warcraft en 25 procent een andere RTS” – d.w.z. real-time strategiespel. Het laatste kwart zou iets nieuws moeten zijn. Een kijkje onder de motorkap van Frost Giant Studios doet deze inschatting al vermoeden. Want de voormalige ontwikkelaars van beide genoemde games zijn verantwoordelijk voor Stormgate. “Destijds wilden ze StarCraft III of Warcraft IV doen bij Blizzard, maar Blizzard had dat afgewezen en wilde ‘iets spannenders’ implementeren”, vandaar de oprichting van Frost Giant Studios. Die nu werken aan Stormgate.
Betalen om te winnen? “Daar zou je voor gekruisigd worden”
De game wordt uitgebracht als free-to-play en zal meerdere spelvormen bevatten. Te beginnen met een solo- en coöp-campagne, waarvan het eerste deel gratis zal zijn. Daarna kun je op seizoensbasis extra content kopen. Daarnaast komt er een coöperatieve 3vE-modus waarin drie spelers het opnemen tegen de AI, maar ook eSport-modi. Deze omvatten een 1v1 ranked en een 3v3 teamspelvorm.
Naast de extra te kopen campagnes wordt er ook nagedacht over een Battle Pass voor de andere modi – maar er wordt niet betaald om te winnen. Dat kun je je niet veroorloven “met een RTS-spelerbasis. Je zou gekruisigd worden”.
Dat niet alleen StarCraft gekloond zal worden, wordt bijvoorbeeld duidelijk bij de 3vE-modus. Want er “zijn hero units die meer bekend zijn uit Warcraft”. De 1vs1 daarentegen moet “de klassieke RTS-speler oppikken, waarvan er nog steeds een paar zijn”.
Boeren, verkennen, bouwen, vijanden verslaan
Net als in Age of Empires heb je een verkenner tot je beschikking die tijdens het spel op verkenningstocht kan gaan. Anders dan in het eerder genoemde strategiespel zijn er slechts twee grondstoffen: een goudachtige substantie en een ertsachtige substantie. Terwijl de eerste – de primaire grondstof – eindig is, groeit de tweede weer aan. Hout en voedsel bestaan niet.
Snelheid van het spel vertraagd – releasedatum nog niet bekend
Over het algemeen lijkt Stormgate overzichtelijk en niet overbelast, de spelsnelheid is vertraagd in tegenstelling tot StarCraft. “Daar was het vroege spel al erg gehaast, vooral als het vaardigheidsverschil erg hoog is”, legt de ontwikkelaar uit.
Weer iets “atypisch voor StarCraft” zijn de kampen die je op de kaart kunt vinden. Je vindt er geen voorwerpen, maar wel drie verschillende bonussen: een helingsveld, een versnellingsveld en een verkenningsveld rond het kamp. Dit laatste is een soort uitkijktoren die de kaart in dit gebied onthult. Maar niet voor de hele duur van het spel, na ongeveer vier minuten is de tijd van beschikbaarheid voorbij. Daarna spawnt er een nieuw kamp met een hoger niveau – maar ook moeilijker te veroveren.
Er wachten zelfs vijanden op de soldaten. Er is echter nog geen AI in de gesloten alfa-versie die we te zien kregen. “Over het algemeen bevinden we ons nog in een vroeg stadium van ontwikkeling, daarom kunnen we nog geen specifieke releasedatum geven. Ons doel is om tegen het einde van het jaar een gesloten bètafase in te gaan, wat nog ver in 2024 zal zijn. Daarna komt er natuurlijk iets en niet pas na een pauze van een jaar,” voorspelt Frost Giant Studios.
