Doet de Formule 1 te weinig om de nieuwe hybride motoren te promoten? Speculaties over een V10-terugkeer helpen niet volgens Mercedes-teambaas Toto Wolff
Zal de eredivisie in de toekomst weer met klassieke V10-motoren racen? Nadat Formule 1-baas Stefano Domenicali en FIA-president Mohammed bin Sulayem onlangs openlijk een dergelijk scenario overwogen, zet Toto Wolff nu een rem op dergelijke gedachten
Er zijn twee aspecten”, zegt de Mercedes-teambaas en legt uit: ”Ten eerste moeten we blij zijn met de nieuwe regels die volgend jaar van kracht worden. We moeten ze prijzen. Dit is onze sport. Het is belangrijk om positief te zijn over het feit dat er zo’n opwindende motor in de auto komt.”
Hoewel er pas in 2026 een nieuw motorenreglement van kracht wordt in de Formule 1, waarin het aandeel elektrische motoren nog eens wordt vergroot, wordt er al publiekelijk gespeculeerd over wat er zou kunnen gebeuren in de volgende reglementaire cyclus vanaf 2030. Wolff stoort zich hieraan.
“We herdefiniëren de grenzen van de batterijtechnologie op het gebied van duurzaamheid,” benadrukt hij en herinnert ons eraan: ”[2026] is het eerste jaar waarin we 100 procent duurzame brandstoffen gebruiken. Niemand weet waar het allemaal heen zal gaan.”
“En het is echt opwindend dat de Formule 1 het voortouw neemt”, zegt Wolff, die verduidelijkt: ‘Dus wij allemaal als belanghebbenden moeten dit echt toejuichen en ervoor zorgen dat de sport wordt gezien als high-tech zoals het moet zijn en minder gedreven door opportunistische overwegingen.’
Wolff: gesprekken zijn nodig, maar niet nu
De Oostenrijker is dan ook van mening dat de Formule 1 meer moet doen om de nieuwe generatie motoren en hun voordelen te promoten. Het tweede punt waar Wolff ons ondertussen aan herinnert, is dat het motorenreglement nu sowieso vastligt tot en met 2029.
In de loop van de jaren daarna zal het dus nodig zijn om “te bespreken wat daarna komt”, aldus Wolff, die zich bijvoorbeeld ook een terugkeer van de V8 naast een comeback van de V10 kan voorstellen, omdat die “relevanter voor de weg zou kunnen zijn dan een V10.”
“Ik denk dat dat ook een spannende discussie is die we moeten voeren. Wat voor soort hybride systeem zou die rol kunnen spelen? Zal het geluid luider worden?” zegt Wolff, die ook duidelijk maakt dat hij het momenteel ‘een beetje voorbarig’ vindt om over zulke dingen in het openbaar te praten.
De Mercedes-teambaas waarschuwt: “We lopen het risico dat we de boodschap aan de wereld afzwakken als we praten over iets dat later komt, een jaar voordat we zelfs maar zijn begonnen met deze nieuwe, opwindende regels.”
Expert Ralf Schumacher herinnert Sky er ook aan dat de Formule 1 zich in het motorreglement van 2026 niet zonder reden weer op hybridevermogen heeft gericht, “om nieuwe partners te genereren, nieuwe motorpartners, in dit geval Audi.”
Het was onder andere een concessie aan de Duitse fabrikant, die in 2026 met een eigen fabrieksteam inclusief motor in de Formule 1 stapt, “dat het aandeel elektrisch vermogen in de loop van al deze elektromobiliteit is vergroot”, aldus Schumacher.
Niettemin hoopt de voormalige Formule 1-coureur, die in de jaren 1990 en 2000 in de hoofdklasse racete, “dat we weer van die motoren krijgen, zoals in mijn tijd, waar er echt 900 pk per keer in zit of zelfs 1000 en niet alleen wat accu’s of turbo’s voor maar een paar uur.”
De hoop ligt vooral bij duurzame benzine. Vorig jaar legde Stefano Domenicali uit dat als er “functionerende duurzame brandstoffen” zouden zijn, “we dan heel zorgvuldig moeten evalueren of we door moeten gaan met de hybride of dat er betere oplossingen zijn.”
Mocht de Formule 1 in de toekomst overstappen op hybride motoren, dan zou dat volgens Schumacher verschillende voordelen hebben. Eén punt is het geluid, dat veel fans missen van vroeger, maar de auto’s zouden ook “weer lichter en dus veiliger” worden, benadrukt Schumacher.
Veel mensen in de paddock delen het standpunt van Schumacher. Wereldkampioen Max Verstappen verklaarde bijvoorbeeld al in 2023 dat hij “absoluut af zou zijn van de hybride”, en ook zijn Red Bull-teambaas Christian Horner verklaarde onlangs: “De purist in mij zou ons graag zien terugkeren naar een V10.”
Toto Wolff is waarschijnlijk nogal geïrriteerd door zulke uitspraken (in ieder geval op dit moment)