Toto Wolff staat voor de uitdaging om de informatiestroom naar een coureur die het team verlaat in goede banen te leiden – Hoe hij in 2024 zal omgaan met Lewis Hamilton
De beslissing van Lewis Hamilton om Mercedes aan het einde van het Formule 1-seizoen 2024 te verlaten en bij Ferrari te gaan rijden heeft niet alleen de coureursmarkt opgeschud en speculaties over zijn opvolger aangewakkerd
De vraag rijst ook hoe Mercedes met de Brit zal omgaan in hun laatste jaar samen in termen van interne communicatie. Hij stapt immers over naar de concurrentie. Wordt alle technische informatie nog steeds gedeeld of wordt Hamilton nu automatisch de nummer twee van het team?
Toen Toto Wolff hier vrijdag tijdens een persconferentie naar werd gevraagd, benadrukte hij: “Ik denk dat wat ik als teambaas en wij allemaal bij Mercedes altijd hebben geprobeerd, is om transparant en eerlijk te zijn. Dat zal in 2024 niet veranderen. Dat zijn we verplicht aan onze principes en onze kijk op racen.”
Vandaag zat Hamilton nog in de simulator om zich voor te bereiden op het komende seizoen met de nieuwe W15, onthult Wolff. Er zal echter onvermijdelijk een overlap zijn tussen het ontwikkelingswerk om de W15 te verbeteren en het ontwerpproces voor de W16 volgend jaar.
Hamilton rijdt dan voor rivaal Ferrari. Wolff is zich nog niet volledig bewust van de mate waarin dit de informatiestroom zou kunnen beïnvloeden.
“Wat de verdere ontwikkelingen betreft, denk ik dat we daarnaar moeten kijken,” zegt hij. “De regelgeving zal vrijwel hetzelfde blijven. Wat betreft 2025 zullen we later in het seizoen beoordelen wat dat betekent in termen van technische informatie. Maar het is niet iets waar ik me zorgen over maak.”
We hebben technici die ons verlaten en naar andere teams gaan, en de opzegtermijnen zijn soms maar zes maanden. Ik twijfel dus niet aan de integriteit van Lewis als het gaat om het doorgeven van informatie,” aldus Wolff.
“We willen ervoor zorgen dat dit een succesvol seizoen wordt, een succesvol seizoen voor beide coureurs en een succesvol seizoen voor Mercedes, en we zullen allemaal ons best doen om dat te bereiken,” verzekert de teambaas.
Toch geeft Wolff toe dat het voor hem en Mercedes “absoluut een nieuwe situatie” is om te managen. “Maar het is iets dat, als je je richt op de echt korte termijn, en dat is het raceteam, geen grote invloed heeft op alles wat er aan de ontwikkelingskant gebeurt.”
“Ik ben altijd geïnteresseerd in nieuwe en uitdagende situaties. En de balans tussen de belangen van Mercedes in 2024 en de belangen van de coureurs in 2025 is iets dat we aan het begin openlijk zullen bespreken, hoe we daarmee omgaan en zeker tot een goede uitkomst komen.”
