Het binnenste van de Franse nationale ploeg lijkt over te koken. Nu zou er zelfs een machtsstrijd in het verschiet kunnen liggen
Op het einde liep het enigszins verzachtend af. De 2-0 overwinning op België op maandagavond verhulde in ieder geval een beetje wat er de dagen ervoor mis was gegaan bij de Franse nationale ploeg – vooral na de 3-1 nederlaag tegen Italië. “Deze nederlaag kwam hard aan”, zei Ousmane Dembelé. De stemming in het team was daarom “een beetje gespannen”.
Nogal een understatement – tenminste als je de Franse sportkrant L’Equipe mag geloven. Die had een paar dagen geleden al gemeld dat doelman Mike Maignan een woedeaanval had gehad in de kleedkamer na de wedstrijd tegen Italië. De doelman zou vooral ontstemd zijn geweest over het ster-achtige gedrag van sommige spelers. En ook al zou hij de naam niet genoemd hebben, het doelwit was volgens het rapport duidelijk: aanvoerder Kylian Mbappé.
Niet alleen de spelers, maar ook de journalisten die aanwezig waren op het hoofdkwartier van het Franse team in Clairefontaine hadden in de dagen voorafgaand aan de wedstrijd al gemerkt dat Mbappé, terwijl hij zijn taken als aanvoerder vervulde, tijdens zijn eerste training sinds zijn verhuizing naar Madrid een wat het rapport omschreef als een “slome, bijna uitgeschakelde” indruk maakte en niet veel voor de groep deed.
Dit was een van de redenen waarom de meerderheid van het team zich achter Maignan schaarde na de wedstrijd tegen Italië, die al werd beschouwd als de geheime woordvoerder van het team tijdens het EK in Duitsland. “Als hij spreekt, luistert iedereen”, zei Aurelien Tchouameni – nu een teamgenoot van Mbappé in Madrid – over de doelman. Is er een machtsstrijd aan de gang?
Niet genoeg tactisch werk: Mbappé bekritiseert Deschamps
Volgens de krant zou Mbappé zijn taken na de wedstrijd tegen Italië weer serieuzer hebben genomen en een lange teambespreking hebben geleid. “We moesten gewoon een paar dingen tegen elkaar zeggen”, bevestigde verdediger Jules Koundé na de wedstrijd tegen België. De vergadering zou ook gaan over de opmerkingen van Maignan, maar de focus lag vooral op coach Didier Deschamps en zijn staf. Mbappé’s belangrijkste kritiek: het gebrek aan tactisch werk in de trainingen van de Equipe Tricolore en het gebrek aan duidelijke instructies aan de spelers.
Deschamps is op het laatst verzwakt sinds de wederom slechte prestaties van het team; hij is niet langer de onbetwiste wereldkampioen-coach. Terwijl de Franse voetbalbond hem blijft steunen, hebben de media en de fans hem bekritiseerd. Aan het begin van de wedstrijd tegen België op maandag werd de 55-jarige uitgejouwd door het publiek in Lyon. De hiërarchische structuur van het team lijkt kwetsbaar
Het is daarom redelijk om aan te nemen dat Deschamps de aanvoerdersband niet aan Maignan heeft gegeven tegen België, toen Mbappé alleen bij de start op de bank zat, om het fragiele gezag van zijn aanvaller niet verder te ondermijnen en de potentiële machtsstrijd aan te wakkeren. In plaats van Maignan leidde N’golo Kanté het team het veld op – officieel omdat hij de speler is met de meeste interlands. Maar hij is ook iemand die als bijzonder gereserveerd wordt beschouwd en zich nooit als leider heeft ontpopt. In tegenstelling tot Maignan.
Het feit dat er nu zoveel interne details openbaar worden gemaakt, zorgt waarschijnlijk voor nog meer onenigheid. De overwinning tegen België heeft het team in ieder geval wat tijd gegeven. Tot de volgende ontmoeting in oktober.