Het WK voetbal in Qatar staat al vanaf het begin niet onder een goed gesternte. In de eerste plaats hebben schendingen van de mensenrechten, slavernij en uitbuiting altijd gepaard gegaan met het grote toernooi, dat aan het eind van het jaar zal plaatsvinden. Nu hebben de organisatoren van de wereldbeker de exploitatie uitdrukkelijk bevestigd.
In haar laatste rapport van woensdag stelt de organisatie “ernstige schendingen van de mensenrechten” in de particuliere beveiligingssector aan de kaak, “waarvan sommige neerkomen op dwangarbeid”. Zo werden deze mensen gedwongen hun werk te verrichten tegen hun wil en onder bedreiging met straf. “Sommigen van hen moesten tot 84 uur per week werken – en dat met medeweten van de Qatarese regering,” bekritiseerde de mensenrechtenorganisatie.
Volgens de WK-organisatoren hebben zich bij de drie bedrijven overtredingen voorgedaan tijdens de Club World Cup van 2020, die destijds door Bayern München werd gewonnen, en de Arabische Cup van 2021. Deze zouden hebben geleid tot “een reeks maatregelen, waaronder het plaatsen van contractanten op toezichtlijsten of zwarte lijsten om te voorkomen dat zij aan toekomstige projecten – waaronder het wereldkampioenschap voetbal – werken, voordat deze contractanten bij het ministerie van Arbeid werden aangemeld voor verder onderzoek en sancties”.
Hij zei dat het organisatiecomité er alles aan deed om de arbeiders te beschermen.
Het officiële afgeschafte kafala systeem
Voor het nieuwe rapport baseerde Amnesty zich op interviews met medewerkers van acht beveiligingsbedrijven. Daarin klagen personeelsleden dat zij geen vrije dagen en vakantiedagen krijgen. “We werken van januari tot januari, van zondag tot zondag, geen vrije dag,” citeert de organisatie een bewaker uit Oeganda. Andere werknemers werden op hun loon gekort toen zij wegens ziekte niet konden werken.
Het rijke emiraat wordt herhaaldelijk beschuldigd van uitbuiting van migrerende werknemers en andere schendingen van de mensenrechten. De regering van Qatar verwerpt de beschuldigingen, onder verwijzing naar hervormingen. Zo is bijvoorbeeld het kafala-systeem ontmanteld. Dit systeem bindt buitenlandse werknemers aan een plaatselijke sponsor als een werkgever en zet vaak de deur open voor uitbuiting. In Qatar staat de wet migranten toe het land te verlaten of van baan te veranderen zonder de toestemming van hun werkgever.
Mensenrechtenactivisten bekritiseren het feit dat, hoewel het kafala-systeem officieel is afgeschaft, het “de facto” nog steeds bestaat.
“Onze bevindingen tonen eens te meer aan dat het de regering van Qatar niet ernst is met het uitvoeren van haar eigen wetten en het ter verantwoording roepen van degenen die deze overtreden,” aldus Katja Müller-Fahlbusch van Amnesty. Zij roept het wereldbestuur op om werknemers die het slachtoffer zijn van dwangarbeid schadeloos te stellen. Wat de FIFA tot nu toe heeft gedaan, zei ze, “is niet genoeg”.
De wereldbeker begint op 21 november en duurt tot 18 december. Als reactie op de mensenrechtenschendingen is er de afgelopen maanden herhaaldelijk opgeroepen tot een boycot.
