Ik wist dat Luka belangrijk was voor de fans, maar niet in welke mate”, zei Nico Harrison maandag in Dallas. De general manager van de Mavericks blijft de ruil van Luka Doncic voor Anthony Davis als de juiste zet zien, maar gaf toe dat hij de kracht van de reacties van de mensen om hem heen verkeerd had ingeschat.
Sinds de deal waarbij de langjarige franchisespeler van Dallas naar Los Angeles werd gestuurd, hebben fans herhaaldelijk opgeroepen tot het ontslag van Harrison. De 52-jarige benadrukte nu dat hij kritiek had verwacht – maar dat hij ervan uit was gegaan dat de situatie zou kalmeren zodra Davis samen met Kyrie Irving, Klay Thompson, P.J. Washington en Dereck Lively II op het veld zou staan. Die constellatie kwam er echter niet: Davis raakte geblesseerd bij zijn debuut, Irving scheurde later zijn kruisband. Ondertussen kon de ploeg amper voldoen aan de minimale spelerssterkte
Harrison is het eens met Doncic: “Ik wil gewoon doorgaan”
Na een wisselvallig seizoen eindigden de Mavs nog steeds als tiende in het Westen, wonnen een play-inwedstrijd in Sacramento, maar werden vervolgens uitgeschakeld door Memphis. Harrison ziet nog steeds dat de kern van de ploeg klaar is voor de titel – mits het team gezond blijft: “We geloven dat we met deze groep voor het kampioenschap kunnen spelen. En we gaan ervan uit dat Kyrie volgend seizoen terug is.”
Harrison was voorzichtig over Doncic zelf. Nadat de Sloveen in een interview met ESPN verklaarde dat hij de herhaalde uitspraken van Harrison “triest” vond, zei de GM: “Ik zie het op dezelfde manier. Ik heb nooit slecht over Luka gesproken – en ik wil gewoon verder met het team dat we hebben.”
Met betrekking tot de draft kondigde Harrison aan dat hij van plan is om de elfde pick te gebruiken of veranderingen aan te brengen in het vrije agentschap.