Sinds de Russische invasie in Oekraïne worden de naties Rusland en Wit-Rusland door de sportwereld verstoten. Nu zijn hun tennissers verbannen van Wimbledon. Onder hen is de nummer twee van de wereld.
Volgens overeenstemmende berichten in de media worden er dit jaar geen professionele tennissers uit Rusland en Wit-Rusland toegelaten tot de grasbaanklassieker op Wimbledon. De organisatoren reageren op de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne, zoals onder meer de “New York Times” en de “Times” op woensdag meldden. Zij verwezen naar bronnen dicht bij de organisatoren van het belangrijkste van de vier Grand Slam-toernooien.
Volgens de Times beschouwen de organisatoren van Wimbledon, na wekenlange besprekingen met de Britse regering, de uitsluiting van professionals uit de buurlanden Rusland en Wit-Rusland, die algemeen als agressors worden beschouwd, als de meest haalbare oplossing. Het Kremlin noemde een eventuele uitsluiting van spelers uit Rusland “onaanvaardbaar”.
Een dergelijke stap zou bijvoorbeeld gevolgen hebben voor de nummer twee van de wereld Daniil Medvedev uit Rusland, tweevoudig Grand Slam toernooi winnares Victoria Azarenka uit Wit-Rusland en de halve finalist van vorig jaar Aryna Sabalenka.
ATP bekritiseert actie als “oneerlijk “
Ondertussen heeft de spelersbond ATP scherpe kritiek geuit op de uitsluiting. De organisatie die verantwoordelijk is voor mannentoernooien zei dat het besluit “oneerlijk” was en “een schadelijk precedent zou kunnen scheppen”.
De ATP heeft zich duidelijk gepositioneerd. “Discriminatie op basis van nationaliteit is een schending van onze overeenkomst met Wimbledon dat de deelname van spelers uitsluitend gebaseerd is op de ATP-ranglijst,” aldus de spelersbond.
De ATP benadrukte ook dat spelers uit Rusland en Wit-Rusland nog steeds onder neutrale vlag aan toernooien zouden mogen deelnemen. “Tot nu toe werd dit standpunt ook gedeeld door het beroepstennis in zijn geheel,” aldus de verklaring. De ATP veroordeelt de Russische invasie “in de sterkst mogelijke bewoordingen” en is “solidair met de miljoenen onschuldige mensen die door de oorlog zijn getroffen”
WTA overweegt mogelijke actie
De vrouwenorganisatie WTA had ook kritiek op het besluit. “De WTA heeft consequent benadrukt dat individuele atleten niet mogen worden gestraft of verhinderd om deel te nemen vanwege hun afkomst of vanwege beslissingen van de regeringen van hun landen,” aldus de WTA in een verklaring. Zij verklaarde dat de WTA zich zou beraden over stappen en mogelijke actie tegen het besluit.
Het derde Grand Slam-toernooi van het jaar wordt gehouden van 27 juni tot en met 10 juli. Wimbledon zou het eerste evenement zijn waar tennisprofessionals worden uitgesloten vanwege de Russische invasie in Oekraïne. Er was in eerste instantie geen commentaar van de organisatoren op de berichten.
De voorgestelde uitsluiting zou zich kunnen uitstrekken tot alle Engelse grasbaantoernooien op de ATP- en WTA-tournees ter voorbereiding op Wimbledon. Bij de French Open in Parijs in mei is strikte neutraliteit een voorwaarde voor professionals uit Rusland en Wit-Rusland om deel te nemen aan het tweede Grand Slam-toernooi van het seizoen.
