Angelique Kerber nam afscheid van haar geliefde Wimbledon toernooi met de beste wensen voor Jule Niemeier en Tatjana Maria.
Te midden van haar eigen teleurstelling over de exit in de derde ronde, was de winnares van 2018 in ieder geval blij met de twee Duitse tennisverrassingen op de grasbaanklassieker. “Ze vonden een goed ritme, vonden hun spel op gras,” zei Kerber na haar eigen 4-6, 5-7 verlies tegen de Belgische Elise Mertens. “Ze hebben allebei niets te verliezen, proberen er zoveel mogelijk van te genieten, spelen hun spel.”
Niemeier en Maria’s weg naar hun respectievelijke eerste ronde van 16 op een Grand Slam toernooi kon nauwelijks meer verschillend zijn. Voor de 22-jarige Niemeier is het haar tweede Grand Slam toernooi, terwijl Maria, die twaalf jaar ouder is, haar 35e optreden op een van de vier grote toernooien maakt.
Maria familie veroorzaakt een sensatie
Voor Maria is succes ook een familiezaak. Echtgenoot en coach Charles Edouard wierp kusjes op haar handen na haar 6-3, 7-5 overwinning op de Griekse nummer vijf van de wereld Maria Sakkari. “Hij is geweldig. Zonder hem zou dit niet mogelijk zijn, hij gelooft elke seconde in mij, hij geeft me vertrouwen. Ik zou hier niet zijn zonder hem,” zei Maria enthousiast.
Haar twee dochters, de achtjarige Charlotte en de 15 maanden oude Cecilia, zijn ook bij het toernooi en worden tijdens de wedstrijden opgevangen op het trainingsveld. “Ik denk dat ze op en neer springen voor de TV,” zei Maria met een glimlach.
Duits duel mogelijk in kwartfinales
Niemeier werd op de baan vergezeld door haar moeder en broer toen de Duitse tennishoop de Oekraïense Lessia Zurenko met 6-4, 3-6, 6-3 versloeg in een thriller van zenuwen, waarmee ze haar eerdere succes tegen de nummer drie van de wereld Anett Kontaveit uit Estland bevestigde. “Dat is de volgende stap, dat je wedstrijden wint als je niet je beste tennis laat zien,” zei Niemeier over haar optreden.
In de volgende ronde kan de speelster uit Dortmund zich waarschijnlijk verheugen op een partij op een van de grotere banen tegen Heather Watson uit Groot-Brittannië en is zij geenszins de underdog. Voor Maria ligt, na de wereldtopper Sakkari, de volgende zware opgave in de Letse Jelena Ostapenko. En als beiden hun sprookjesachtige reeks op Wimbledon voortzetten, zou er een Duitse kwartfinale zijn op de grasbaanklassieker.
