Met de zevende plaats in het constructeurskampioenschap verzekerde Williams zich van een paar welkome miljoenen extra aan prijzengeld, maar iets anders is cruciaal, zegt de teambaas
Hoewel Williams punten liet liggen tijdens de Formule 1-finale in Abu Dhabi, was een achtste plaats van Yuki Tsunoda niet genoeg voor AlphaTauri om het team uit Grove van de zevende plaats in het constructeurskampioenschap te verdringen
Dit betekent negen miljoen dollar extra prijzengeld voor Williams. Teambaas James Vowles benadrukt echter dat de verhoging van het prijzengeld meer dan welkom is. Hij vindt het echter nog belangrijker dat het team zijn doel voor het seizoen heeft bereikt.
“Het belangrijkste is waarschijnlijk dat het het team een basis geeft om op voort te bouwen”, zegt Vowles in een interview met Motorsport.com. Het prijzengeld alleen is niet doorslaggevend: “Je verliest ook tijd in de windtunnel en het is niet het financiële element waar we ons vooral zorgen over maken.”
“Ik wilde dat het team zou zeggen: dit is het begin van onze reis. En vanaf hier gaan we niet meer terug. Dit is een nieuwe de facto standaard en een drijfveer voor ons.”
Prijsgeldbonus vooral belangrijk voor eigenaren
Hoewel de geschatte negen miljoen dollar aan prijzengeldbonus voor de zevende plaats geen gamechanger zal zijn voor Williams, omdat het team een veelvoud daarvan nodig heeft om mee te doen aan de top van de Formule 1, zegt Vowles dat het wel van groter belang is voor teameigenaren Dorilton Capital.
“Het is altijd handig om geld op de bankrekening te hebben. Ik ben altijd heel open geweest over het feit dat we tientallen miljoenen aan verliezen weggooien. Maar we zijn hier om te investeren om terug aan de top te komen, wat dat ons op korte termijn ook kost,” zegt Vowles.
En dat is waar het extra prijzengeld zeker helpt in de discussies achter de schermen, “als ik vraag om 100 miljoen dollar extra – en dat zijn de getallen waar we het hier over hebben,” legt hij uit. “Dat maakt een enorm verschil.”
De seizoensfinale in Abu Dhabi was een nerveuze race voor Williams, die zich ervan bewust waren dat het groeiende concurrentievermogen van AlphaTauri betekende dat ze een goede kans maakten om alsnog de zevende plaats in het constructeurskampioenschap te veroveren.
Dit werd bevestigd toen Tsunoda zich als zesde kwalificeerde en zelfs af en toe aan de leiding reed met een one-stop strategie. Maar hoewel het kantje boord was, benadrukt Vowles dat hij de hele Grand Prix kalm bleef
Williams-teambaas: “Dit is een trots moment”
Vreemd genoeg word ik niet echt nerveus tijdens races, zelfs niet toen Netflix me filmde”, zegt hij. “Ik denk dat mijn gezichtsuitdrukkingen op sommige momenten niet de beste zullen zijn, maar ik kwam voor de race tot de conclusie dat wat er ook gebeurt, ik trots ben op wat we hebben bereikt.”
“We moeten niet vergeten dat we de ontwikkeling voor iedereen voltooiden en toen vroeg ik het team om alsjeblieft zevende te worden.”
“Het feit dat we dat gedaan hebben, en met maar een paar punten verschil, laat me zien dat a) we de juiste beslissingen hebben genomen en b) het team heel goed heeft samengewerkt om te komen waar we nu zijn.”
“We kunnen niet negeren dat AlphaTauri de race leidde met de strategie die ze kozen en snel waren. Dus het is een trots moment voor mij om hen voor te blijven (in het constructeurskampioenschap),” zei Vowles.