Na een sterk debuut wil Williams-teambaas James Vowles dat Franco Colapinto in de Formule 1 blijft en flirt hij met Sauber/Audi
Franco Colapinto heeft indruk gemaakt in zijn eerste twee Formule 1-optredens in Monza en Bakoe nadat hij halverwege het seizoen de cockpit overnam van Logan Sargeant bij Williams. Zijn teambaas James Vowles wil de jonge Argentijn daarom ook na 2024 in de hoogste klasse zien.
De stoeltjes bij Williams zijn echter al bezet door Alexander Albon en Carlos Sainz vanaf 2025. Bij Sauber (Audi vanaf 2026) is er echter een vacature voor volgend seizoen.
In een interview met Motorsport.com staat Vowles daarom open voor gesprekken die Colapinto in staat zouden kunnen stellen om naast Nico Hülkenberg plaats te nemen bij het concurrerende team. “In twee races heeft hij de wereld laten zien dat hij een plek in de Formule 1 verdient”, zegt de Brit, die het opneemt voor Colapinto.
“Ik ben altijd een groot voorstander geweest van het idee dat je goede coureurs de kans moet geven om te rijden,” benadrukt hij. “Dus we zullen zien of we een manier kunnen vinden om met Audi samen te werken in deze situatie.”
“We zullen zien wat er uiteindelijk gebeurt. We hebben onze rijdersparen afgerond. Ik denk dat het nog steeds de juiste line-up is voor Williams terwijl we groeien en ons ontwikkelen tot WK-materiaal.”
Colapinto begon het racejaar in de Formule 2, maar werd gepromoveerd voor de laatste negen Formule 1-races om Sargeant te vervangen, die moeite had om zijn vorm van vorig seizoen te verbeteren. De Argentijn kwam meteen op snelheid en ondanks een ongeluk in de Baku-training kon hij terugkomen.
Hij versloeg teamgenoot Albon in de kwalificatie en scoorde zijn eerste punten in de hoofdklasse met een achtste plaats. “Ik ben ongelooflijk trots, als een vader, op wat Franco heeft bereikt en ik wil dat hij succesvol is,” zegt Vowles.
Op de lange termijn moet de 21-jarige natuurlijk bij Williams zijn. Maar in de tussentijd is het de bedoeling om hem zo veel mogelijk bezig te houden in de Formule 1. “De juiste manier om hem terug te brengen naar Williams is om ervoor te zorgen dat hij zijn carrière uitbouwt. Zo simpel is het,” legt de teambaas uit.”
Op de vraag of er een vrijlating zou plaatsvinden terwijl Colapinto in de Williams-familie blijft, antwoordde Vowles: “Ik ga niet in op de contractuele afspraken, maar hij zal altijd deel uitmaken van de familie. Dat moet je weten, maar dat betekent niet dat hij niet ergens anders kan rijden.”