Williams heeft voor het eerst dit seizoen een vervangend chassis ter plaatse in Miami – Alexander Albon is bijzonder blij dat de ontwikkeling nu kan beginnen
Williams kan vanaf Miami opgelucht ademhalen, want het team heeft vanaf dit weekend een derde chassis op het circuit: “Het is er nog niet, maar het komt wel”, bevestigde Alexander Albon donderdag in de aanloop naar het evenement
Dit betekent dat het raceteam nu een beetje zekerheid heeft, mocht er iets gebeuren zoals in Melbourne. Toen kon het chassis van Albon niet meer worden gered na een ongeluk in de training. En omdat Williams in de eerste races geen vervangend chassis tot haar beschikking had, kon het in Australië maar met één auto starten.
Dit gevaar is nu voorlopig geweken: “In principe verandert er niets, maar het is toch fijn om te weten dat er een klein vangnet is”, aldus de Thai.
De timing kon zeker slechter zijn, want Miami is opnieuw gastheer van een sprintweekend met twee races – en op een circuit dat de karakteristieken van een stratencircuit heeft.
Over het algemeen zou een vervangend chassis handig zijn geweest in de beginfase van het seizoen, zegt Albon – en niet alleen vanwege zijn ongeluk. Met Jeddah, Melbourne en Miami zijn er een aantal circuits met muren in de buurt in de beginfase. “Daarom is het waardevoller dan ooit om een derde chassis te hebben.”
Nu kan de ontwikkeling echt van start gaan
Dit is echter om nog een andere reden goed nieuws voor de Williams-coureur. Het team kan zich nu richten op de daadwerkelijke ontwikkeling van de auto, die dit seizoen tot nu toe wat achterbleef. “Hopelijk kunnen we ons nu echt concentreren op de upgrades en de algemene ontwikkeling van de auto,” zegt hij.
Want: “Er zijn nog geen dingen in de auto gekomen die er al hadden moeten zijn,” zegt Albon. “Maar deze week hebben we al kleine dingen en de volgende keer komen er nog een paar bij. Dit is onze jacht om terug te komen in de strijd om het middenveld.” De afgelopen tijd is het team steeds verder achterop geraakt bij Haas of Racing Bulls, “en nu moeten we terug zien te komen in deze strijd.”
Omdat – en dit is een deel van de waarheid – Williams na vijf races van het seizoen nog steeds nul punten heeft. Williams is een van de drie teams die nog geen enkel punt hebben gescoord.
Hoewel dit vanuit teamperspectief niet leuk is, heeft teambaas James Vowles herhaaldelijk benadrukt dat hij niet geïnteresseerd is in kortetermijnresultaten, maar in het terugbrengen van Williams naar de top op de middellange termijn. Daarvoor is veel ontwikkelingswerk nodig, want Williams kan de meeste andere teams na de magere jaren structureel niet bijbenen
Albon prijst: James Vowles de juiste man
Hij weet: “We zijn er nog niet. En de veranderingen die we doorvoeren om in een sterke positie te komen, zijn een enorme opgave. Maar ik heb veel vertrouwen in James dat hij weet dat hij de juiste beslissingen neemt – en dat is de juiste weg.”
“Ik geloof dat het team sterk en gezond is en ik voel dat er zeker verbeteringen zullen komen. Het is altijd leuk als het meteen gebeurt, maar James is de juiste man voor de baan.”